柳浦和窥觑，皇上并不反对工部提议，但也未点头同意，想来是仍有考虑，便抬头启奏：“皇上，微臣愧于河道监管选人之错，愿将功补过，酌良才以改道修堤，协助工部修建运河工事。”
工部鞠成尧与户部林高懿闻言，暗暗对视了一眼，知晓柳浦和这是想在改修运河之事上涉足，以掣肘他们的行动，而皇上看起来似乎也没有要反对的意思。如果他们贸然驳了吏部任职之责，恐涉嫌渎职揽权之罪，皇上定然不悦，届时此计策便再难推进了。
谢元叡凝睇着柳浦和，目光中带着些许赏识，遂道：“此次天灾突然，是各地县衙失察之错，柳爱卿无大过，起来吧！”
他盯着柳浦和起身，随即眄视一旁的魏顺，换声说道：“运河工事浩大，司礼监也派人搭把手，却莫再出差错。”
魏顺意会，当即跪地领命：“奴婢谨遵主子训诫！”
他身后的司礼监太监们见势一同跪下，与魏公公齐声领命。
殿内一人坐着，六人站着，五人跪着。可柳浦和他们看得清楚，此次议事，内阁六部均无赢家。
——
建州城。
白墙青瓦连绵如涛，马头墙翘首长空，檐下挂着的红灯笼将景色衬得更富生机。
大路上行人来往，热闹嘈杂。摊贩叫卖声此起彼伏，见有人路过，连忙招呼，却瞧见客人们都往茶楼那处去了。
茶楼宾客络绎不绝，都围着矮台入座，见说书先生登台，纷纷喝彩相迎。
有人不明所以，低声询问旁人：“这位公子，为何今日茶楼听书的人这般多？”
客人见问话之人面生，想着或许是外地来的，便解释道：“今日说的是匪贼猖獗染赤月，厉鬼惊魂济苍生。看你是外乡来的，听下去便知！”
说书先生单手展开折扇，轻摇慢晃，而后一声响木惊堂，开场道：“各位看官请听！话说当年寇贼作乱，匪徒趁官府分身乏术，于城外聚首自称赤月教，入城烧杀抢掠，咱们建州城呐，那叫一个民不聊生……”
堂下看客听闻当年建州惨烈，无不唏嘘。
说书先生聊于此处，亦是悲怆，而后他合扇，拔高声量道：“诸位可知，永昌一年的红月之夜，一侠义之士路过此地，此人武艺超群，貌如魍魉，形如鬼魅，以一人之力单挑赤月教众山匪，将赤月教首领大卸八块！”
随着他字眼越发密集，看客的思绪也跟着紧张了起来，听到赤月教被歼，纷纷直呼大快人心。
说书先生摆摆手，“还未终了！红月过去，次日朝阳缓升。赤月教山匪被人五花大绑丢在了建州城门口，几人额前贴着字条，上书‘匪徒实为逃兵，移交官府查办’十字。”
看客大呼“侠义”，更是有人起身鼓掌，未料说书先生抬手拦住。
又听他再言：“百姓们闻讯前来，定眼一瞧，各家各户被匪徒抢走的粮食堆叠在旁，搬开一看，只见底下躺着一块被折断的赤月教匾额。这位侠士为保一方平安，从此定居在了穹山断崖，武林豪杰闻此侠义之举纷纷前来投靠。要问如今穹山之上是何地，名曰遮月楼！”
“好！”宾客情不自禁高呼，鼓掌声反复。人群中恰有前来投靠山门的习武之人，听此一言，心中畅意非常。
方才多问的“外乡人”从热闹的宾客中挤了出来，一出茶楼便见卖糖葫芦的小贩扛着桩子经过。
“他老是嫌苦，不爱喝药。”叶长安轻喃一声，跟上小贩买了串糖葫芦，才折返回城外穹山。
他今日难得下山一趟，没想到听了个自家的故事。一晃眼，他们定居此处四年了，可叶隐的身体一直不见好，左神医仍在寻找根治之法，暂不知还要多久。
“那人说叶隐武艺超群，这是没错。但……貌如魍魉，形如鬼魅？”叶长安不满地压低了眉头。叶隐怎么会是这样的？那些人分明是谣传！
“长安回来了。”
叶长安循声望去，双目顿时熠然，大步向前跑去。
山门外梨花纷落，一人身着青衣长袍，外罩云纹暗花鹤氅，黑色长发如瀑，仅用一根发带草草系着，似乎是刚从卧榻起身，正微笑着向叶长安招手。