永昌四年春，庆都大雪迟迟未歇。寒风卷着雪花吹得宫道两旁的灯笼内火光摇曳，鹅毛般的大雪映着一圈红光，更显得纷纷扬扬。
天色即亮，几位大臣裹着披风穿过宫道，行路间顾不上攀谈，神色匆匆地向着勤政殿疾步走去。
掌印太监魏顺领着司礼监的两名秉笔太监、两名随堂太监，冒着大雪焦急等待。见大臣们终于赶到，魏顺上前几步迎道：“大人们终于来了！”
“让公公们久等了。”吏部尚书柳浦和见着皇上身边的大红人魏公公，当即笑脸相对，他向殿内瞧了两眼，低声问道，“魏公公，皇上可起了？”
“主子已等候多时，诸位大人快些进去吧！”魏顺说着，侧过身示意六位内阁大臣进殿议事。
今早八百里加急传来消息，前两日湑河下游突然决堤，淹了六个县，百姓们死伤无数。这还未正式进入春汛便如此，若是再过半月恐怕湑河下游的建越两州都得遭难。内阁这才前来紧急议事，想寻得个解决之法。
勤政殿内，云纹铜火盆内堆着的银炭烧得正旺，化去了几分大臣们身上的寒意。户部尚书与工部尚书并列，跪在吏部尚书与礼部尚书之后，紧随其后的兵部与刑部两位尚书相互打了个眼色，深知前面四位的立场，不愿参与，便末尾跪下。
几人垂头跪在殿门外叩拜，听到召唤这才进殿。
谢元叡面无表情地看着司礼监呈递上来的奏折，听到殿外声响微微抬眼瞧了一眼。
见皇上如此肃穆，大臣们悄步噤声立于案下两侧，谁不敢率先发话，恐引火烧身。
柳浦和兼内阁首辅多年，看得出皇上此时正因洪涝一事不悦，便领先请罪：“皇上，请恕微臣失查之责！”
谢元叡眉头微挑，顺势问：“何责？”
柳浦和惭愧道：“河道监管失职，未及时发现洪情，提早设阻，疏散百姓，从而酿下大祸。微臣身为吏部尚书，实有识人不明之责，愧于圣上信任。”
魏顺眼帘微垂地站在一旁，心中大明，柳大人此计以退为进，看似向皇上请罪，却将自己从此次灾情中摘出，只提了任命之责。
谢元叡眯了眯眼，虽未将人喊起，但也不着急责怪。他合上手中的奏折，扫视着殿中的几位大臣，问：“受灾六县来报，此次灾情并非泄洪导致，而是湑河堤坝年久失修，霜雪将有消融之意，堤坝承不住便塌了。”
他说着，看向了工部尚书鞠成尧，问：“吏部有任命之失，你们工部呢？”
鞠成尧倒吸一口冷气，上前一步，面前皇上启奏：“皇上，工部连续四年向内阁呈递申请修缮湑河沿岸的款目，可户部以赈灾紧急为由，多次拒绝工部，这才耽搁了河堤工事。”
见问题抛到了自己的户部头上，户部尚书林高懿旋即申辩：“皇上，去年建越两州洪涝频发，鄢州至宁州一带治蝗问题又迫在眉睫，赈灾之后国库已是紧张。加之边境外敌虎视眈眈，去年光是拨给兵部便花了四百万两，实在匀不出银两修缮河堤了。”
林高懿言辞恳切，高表自己并未渎职，国库的每一笔支出均有道理，对于工部之要求实在为难。
宗翰明原为建州总督，前因默许建州总兵郑鸿远率军驰援新帝，后又指挥建越两州总兵梁介平定沿海战乱有功，去年升迁任兵部尚书一职。江山易主，可国事并非一朝一夕可变。入内阁后他更是看清朝中官员嘴脸，听闻户部林尚书这般推卸责任，顿时没了好脸色。
他对皇上一拜，“皇上，微臣有话要说。”
宗翰明说着，面向户部尚书林高懿置辩其辞：“林尚书，建越两州虽打退琉岛寇贼，但难保这些贼人不会再次来犯，战船仍需时刻戒备。北境西域两处驻地虽未起战火，但军备粮草亦不可断。感恩皇上仁德，永昌开年后，边境将士终于不用饿着肚子上战场，可天灾不断，各地洪涝连年，前线只能从未受灾的地方调粮，路上又折损不少银两。这条条件件哪个不是军需？你如今别的不提，只说我们兵部的用度过大，未免有失妥帖了吧！”
林高懿摆出一副无奈姿态，长声叹息，对高位一躬，辩说道：“微臣掌管户部，深知国家用度不可避免，宗大人所言也在情理之中，可边境战火不断，疆土天灾未止，如今国库日渐空虚，实在难以维持如此开销了！”
工部尚书鞠成尧见此，承接林高懿之无奈，顺势提议道：“皇上，湑河下游岌岌可危，修堤一事刻不容缓，兵部之难也需内阁诸多考虑。微臣有一记，不知是否可行？”
柳浦和任内阁首辅，可从未听鞠成尧提过计策一事，他暗暗看了一眼兵部尚书，思绪顿时豁然。工部与户部今日若是直接献策，恐难得允，可借了兵部刚需之由再提，此计便成了良策。
兵部宗翰明也知自己这是被人当垫脚石了，又碍于在圣驾之前不敢发作，冷声低哼，扭脸看向一侧。
谢元叡不在意这些官员如何内斗，更想听听工部能有什么提议，“说说。”
鞠成尧上前一步，立于兵部尚书身侧，徐徐道：“皇上，微臣认为，不如拓宽河道，加固上游堤坝，将湑河改为运河。如此一来，开春后湑河下游便不会有急流泄洪，朝廷也方便南下支援建越两州，待沿海平定，可在入海口设立港口，以便对外通商。”
户部林高懿大喜，“微臣赞同工部尚书之意，此策既解决了内陆洪涝问题，又方便漕运调粮运粮以支援战场。外邦视我大齐瓷器、丝绸为千金难买，若往后通商港口建立，其中一年利润至少能保大齐国事一整年的开支。”
“治水改运，援赈皆修。”谢元叡轻喃着，稍表赞许之意，“不错。”
林高懿说得不错，大齐对外通商后，瓷器、织造等各行业利润匪浅，仅是内外文化传播就绝不只是承担一年开支如此简单。