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有了孔融的首肯之后，整个青州上下的官员都开始把曹操当中救世主来看待了，不但帮助解决大军粮草装备的问题，还把他们不多的军队编入曹操的大军当中，让曹操的大军扩张成为了万人！
而正在进攻临淄的苦酋知道于毒战死悲痛不已，他和于毒相交十几年时间，却没有想到这次分别之后，居然就天人永隔了！
悲伤过后的苦酋对杀死于毒的曹操充满仇恨了，他集中了整个青州黄巾军7万精锐，20万跟随黄巾军的流民，而后气势冲冲的往北海郡杀过来！
黄巾军和曹操的大军在广县郊野相遇！双方相遇就是激烈的交锋，苦酋带头冲击在最前线，不断撕裂曹操的军阵，黄巾军战士被苦酋鼓舞士气，勇不可当，渐渐曹操的大军也难以抵挡住苦酋的进攻！
曹操本人甚至被苦酋带领的亲卫营团团包围，曹操被苦酋砍了数刀，眼看这曹操就要被苦酋杀死，这个时候典韦带领上百骑兵杀到曹操身边，把曹操救出来！但曹操的大军却被苦酋击败！
战败后的曹操带领大军往撤向北海郡，苦酋自然不会这样轻易放过曹操，带领大军追击过去，但苦酋大军刚刚度过昧水，就被埋伏在这里的程昱带领5000士兵伏击，曹操更加带着大军转身杀回来！
冲击在最前面的苦酋根本没有想到曹操会在这里有伏兵，被曹操这样反冲锋一下，把自己暴露在最前方了，典韦的骑兵快速冲击到苦酋身边，把他给杀了！
苦酋被杀，黄巾军战士顿时士气大跌，再也不敢和曹操的大军交手了，人心惶惶之下，黄巾军的战士只想逃离这里。但却被昧水阻挡，跑到昧水当中的士兵被践踏而死者，被淹死者更是数不胜数，他们的下场震慑住余下想要逃跑的士兵了，知道不能逃走的士兵，只能向曹操投降。
而在昧水以西的黄巾军战士在知道苦酋被杀之后，则在其他头目的带领下逃亡泰山了，这次黄巾军的出击随着于毒苦酋的阵亡，而宣告青州黄巾军10万士兵被曹操击溃，可以说整个青州黄巾军彻底被曹操重创了。
昧水大战的胜利，彻底扭转了青州形势，这次大捷之后，曹操抓获了几十万追随黄巾军的流民，缴获大量的粮草物资和武器，而这些人曹操和他的心腹商议之后，从这些人当中编练出5万人成为自己的主力军队。
余下的老弱妇孺全部安置在泰山郡交给枣祗屯垦，有这些黄巾军流民在，既可以解决曹操的兵员问题，又可以解决曹操的粮食问题，可谓一举多得。
青州黄巾军被曹操平定之后，以孔融为首的青州官吏都大为高兴，对曹操更是充满感激之情，可以说曹操这是把他们青州上下的官员全部拯救了！
毛阶、程昱这些曹操的部下，在青州的这段时间不断面见青州各地的官吏，对他们述说曹操留在青州的好处。同时曹操也派荀彧、任峻等人急北海郡，齐国等州郡各地的门阀世族，向他们表示有曹操在青州，青州才不会动乱。而这些门阀士族的家主也认可曹操的军事才能，认为青州有这样一个强人在，的确对他们有好处，于是这些门阀士族的家主都认可曹操对青州的统治！
而通过这次的黄巾之乱，孔融他们也明白现在青州少不了一个可以镇的住的人，而曹操就是最合适的人选了。于是在天时地利人和都满足的情况下，以孔融为首的青州太守拥戴曹操为青州牧。同时上报朝廷！
大汉国初平三年（公元192年，九月。）
曹操在昧水击败青州黄巾军，在青州上下官吏的拥戴下成为了青州牧的消息传到洛阳城，这让袁绍吃惊不已，他的大军离开青州还不到一个月时间，这青州就变了主人了，袁绍第一次开始重视曹操这个发小了的本事了！