太子姜鑫半躺在宽敞的车厢中，他纤细的手指在车厢的绒毯上一停一顿地敲击着。他双眼微闭，眉头紧锁，一路之上都在想着心思。他今年刚好三十年华，在太子之位上也已经坐了整整二十一年了。这二十一年间他有过对盛德帝突然传位于他的期待，有过对帝位等不到头的失落，也有过对自己深深的怀疑。他知道自己不年轻了，比起盛德帝二十岁登基，他已经足足晚上了十年。他本以为这次尊仪皇后让他监国是准备等找到盛德帝后将皇位传于他，可一个人的再次出现却将他的美好幻想全部打碎。这个人很奇怪，自他小时候第一次见他时他就戴着一张银色的鬼脸面具，而且那人的每次出现都会给他带来命运的转折。
但姜鑫这次真的不想那人出现，因为那人这次给姜鑫带来的，是一个他完全不能接受的事实。一个足以改变秦国未来，甚至是影响秦国国运的事实。那就是他的母亲尊仪皇后并非贵族周家的大小姐，而是无幽谷杀手杀了那本该成为皇后的周琪瑥，取而代之的。这等荒天下之大谬的言论，太子姜鑫自然不愿相信，可在那个如恶魔一样的人面前，他的不愿相信毫无意义。那人拿出了十份尊仪皇后亲手书写的密旨，给了孝顺的太子姜鑫一记重重的耳光。
那人在姜鑫看到血淋淋的事实后满意地离去，说下次来的时候，希望姜鑫已经做出了选择。可姜鑫有选择么？在那人出现的那一刻，他就已经替姜鑫做出了选择。
姜鑫从未想过自己失去太子之位会变成一个什么样的人，更没有想过自己的母亲被人揭发不是皇后，甚至还是个杀人凶手会是个什么结果。但他不愧是太子，迷茫之后在最短的时间内抽身而出，整合汇拢自身势力，趁着盛德帝还未归朝时企图将朝野一把握在手中。在他想来，即便自己的母亲被人发现不是真正的周琪瑥又如何，他杀了那些风言风语之人不就好了。就像那些想要篡改秦都别称之人，一个不够就杀一百个，一百个不够就杀一千个，总归会有堵住悠悠众口的那一天。所以他要抓住现在所有的机会，一旦这次失败了，那他以后就只能惶惶不可终日。
车厢内，太子姜鑫的手一下子抓紧了旁边的绒毯。他早已做出了决定，那就是除去外召而回的十王，甚至在不得已时，盛德帝亦可以杀了。
快到年尾的秦都因为积雪融化的缘故，变得愈加寒冷了。但更冷的，是君王之心。
太子的座驾不知不觉行驶到了香酥坊门口，他方才出了石府之后跟车夫阿城说随意逛逛，没想到真逛到了他想要去的地方。
门口的小厮见是太子座驾，立刻迎上去对着车夫道：“大人有何吩咐？”
车夫阿城对着车厢里道：“主子，您可要吃些香酥坊的萝卜酥？”
太子揉了揉眉心道：“阿城，自作主张可不是什么好事啊。”
车夫阿城忙叩首道：“奴才见主子出来后就闷闷不乐，想主子可以吃些喜欢的小食放松放松。”
太子听了也就没再怪他，只是道：“都到这了，就买些回去吧。”
车夫阿城领命之后对香酥坊门口小厮道：“太子殿下想吃你们家的萝卜酥了，可还有热的？”
那门前小厮知道前厅都在收拾剩下的糕点了，热的肯定是没了。但他不好直接回绝太子，他只能道：“我帮大人进去问一下掌柜的。”
此时，从车厢内又传出太子的声音道：“阿城，你跟他一同进去吧，顺带帮我再买一盒小兔儿糕。”
被唤作阿城的车夫应了一声，但他也感奇怪，因为他知道他主子从不吃小兔儿糕的。不过既然是太子亲口说的，他只好带着心中好奇进去了香酥坊。
这几天的胡掌柜心情很不错，对人对事都好说话的很。特别是那日徐晏登门拜访之后，胡掌柜的香酥坊甚至都来了个买二送一大酬宾，让秦都的百姓在大雪天都把队排到了二里地外，更是把他老爹胡远通累得够呛。
这徐晏来的时候说几年前在香酥坊吃了东西忘带了银子，现在才记了起来，还银子的时候还连连拱手说着抱歉。胡掌柜看着徐晏被打得跟猪头一样的脸，嘴上说着关心之语，心里别提有多开心了，他也知道这肯定是石武他们做的。徐晏和他聊了两句后就又去下一家还钱去了，胡掌柜在徐晏走后哈哈哈地大笑了起来。他也把这个消息告诉了他爹胡远通，胡远通假装生气地说着小武这孩子真是胡闹，心里还是很解气的。而经由石武的开解，胡掌柜和胡远通之间的交流更多了，父子间的感情也增进了不少。
等门口小厮和太子的车夫一齐进来的时候，胡掌柜正在清点着今日香酥坊内剩下来的糕点。阿城看着周围木架上就剩一两种糕点了，心中暗道糟糕，但还是抱着期望对胡掌柜道：“掌柜的，太子殿下想吃你们这的萝卜酥和兔儿糕，可还有热的？”
胡掌柜一听，忙道：“有的有的。胡某不知道太子殿下何时会想吃，所以每日关门前都会在后面烘蒸房内留有一份当日的糕点。”
阿城一听心中大喜，对着胡掌柜赞赏道：“掌柜的倒是细心。”
胡掌柜笑道：“我这不是有备无患嘛，我这就帮您去取。”
阿城点头道：“如此，我就在这等掌柜的了。”
“胡某速速就来。”胡掌柜说道。
等阿城拿着两盒糕点回来的时候，太子姜鑫的车马外已经有一群黑甲军护着了。他们原先是在别处巡逻的，等巡逻到这，发现太子的座驾停留在此，就立刻过来请安护卫了。
太子姜鑫只是在车厢内嗯了一声，就算是应答了。