初秋时分，气温还没有降低，沼泽表面蒸腾着绿色的瘴气，除了特别灵巧的小动物以外，便是经验丰富的猎人一旦误入，也多半再也别想脱身。
此前响应别勒古台的招募，从北海东岸南下的巴儿忽惕人就不了解这片沼泽的可怕之处，导致在过去数月的狩猎活动里接连折损人手。
失踪的那些人，还都是特别艺高胆大的。巴儿忽惕人严格来说不是蒙古人，而是在大蒙古国成立以后，被征服的林中百姓之一部。
过去数年里，蒙古军东征西讨，大战连场，兵锋远及数千里以外，其本部的百来个千户，无论如何都赶不上这等消耗。
有些本来留守草原的千户，不得不派出部落中年方十二三岁的孩童，待他们一路迤逦赶到呼罗珊等地，年纪就到了十四五岁，可以充作战斗之用。
留守草原的千户们，本身又受到来自大周的沉重军事压力。蒙古骑兵天下无敌的名声在中原败落以后，很多军事对峙的场合越来越压不住对手，曾经如神魔一般散播恐惧的蒙古战士也越来越多地被看穿了人类的本质。
大家都是两个眼睛一张嘴，谁怕得谁来？为了扭转颓势，别勒古台用极大的力度引入诸多林中部落，拣选其中青壮编练成军。
为了满足林中部落的要求，他又在自家的份地中不断退让，腾出水草丰茂，适合林中部落居住的好地方。
可惜南下的林中部落未必都过得很好。这些部落民是彻彻底底的野蛮人，处在仅具备语言沟通而根本不存在文字或文化的阶段。
他们没有人懂得农耕和放牧，完全依赖渔猎为生，靠天吃饭。猛地离开了熟悉的环境，除了得到不少赏赐的族长，整个部落过得都比原来艰难些。
愈是如此，部落就愈依赖猎手的工作，每个猎手都是部族中重要的支撑。