陈自明用手掌一下下地拍打着土墙。他的手劲很大，发出咚咚的声音，自己却全没在意。他皱着眉头道：「这两年里，我见识了很多不一样的东西，总觉得世道会变得愈来愈快，而大宋……」
他停下了动作，陷入深思。
陈自新在外头邋遢惫懒，对自家堂兄颇有点敬畏，就站在一旁，耐心等候。
过了好一会儿，陈自明向堂弟招了招手。
陈自新凑近了，便听堂兄道：「我一个人看到的，未必很准。我一个人说的，乡里乡亲也未必全信。要让大家都能积极地响应，还得多一点说服力才行。」
「兄长有这么多年扶危济困的声望……」
陈自新刚恭维了一句，就被陈自明打断了：「你收拾收拾，把咱们家的医书带着，去扬州。现在就出发，路上把医书背熟了！」
「什么？」
「大周这一次，在沿江沿海开设了十四个口岸，用来招募大宋境内愿意去北地的有用人手。我在路上打听过，扬州那边招募的人，主要会安置到山东各地，用来协助开辟地方上的军户农庄。你去那里，用三五个月的时间看一看大周的军户怎么样，再看一看大周的军队如何。秋天的时候，我们这里的日子还能不能过，差不多便见端倪。你正好回来，把所见情形告诉乡亲们。」
「这……」
陈自新连连摆手，把头摇的如拨浪鼓一般：「兄长，你是知道我的，我素来胆小怕事，痴长二十几年，最远只到过临川城，性子也懒散惯了……我哪里有这样的能耐？再说了，北国多有凶蛮虏人，听说不光是杀人不眨眼，还动辄喝人血，吃人肉，我到了哪里，岂不是……」