第三十四章孤城独危
次日，元军开始在距襄阳两千一百步处造设土台。这时间，宋军也拆屋造弩，又造了一门“天罡破阵弩”，三弩齐发，威力更胜。云殊见元军筑台，明白其意，但高台距襄阳已有数里，云殊连换轻巧弩箭，也无法攻到台前。梁萧更以轻骑佯出，仗着马快，诱使“天罡破阵弩”发矢，试出最远所达之处，画出白线，宋军过线，即举兵攻打，没过线，便用弓弩远远退敌。
相持三日，土台筑成。高四丈，阔八丈，元人又在土台上建四丈木台，还差六丈便与襄阳外城齐平。跟着扎马鲁丁将襄阳炮拆解，吊上土台，再行装好，此时间，襄阳炮高过十丈，已经超出襄阳城墙。
云殊远远观望，猜到元军意图，告诉吕德。吕德惶恐万分，倾襄阳之兵攻打，梁萧挥军抵挡。两军喊杀声直冲霄汉，但钦察军太过厉害，宋军虽有云殊靳飞等人助阵，也难撼动梁萧的阵势。云殊本欲挟“天罡破阵弩”出城攻敌，可这床弩威力极大，个子也极大，横竖都难通过城门。其构造又十分精巧，装设费时，若是拆解后到城下装设，梁萧率精骑突上，必能毁掉此弩。
双方厮杀时，高台上准备已定。扎马鲁丁命人绞起“襄阳炮”，俯仰之势逆转。“襄阳炮”相对襄阳城，无异于自上下击。元军将盛满**、涂满油脂的木盆放入网兜，举火点燃，发炮打出。木料甚轻，在空中划过一道火光，掠过两千一百步，落向襄阳城头，到了谯楼上空。烈火遇油速燃，烧透重重厚纸，点燃了木盆中的**，好似一只巨大爆竹砰然炸裂。刹那间，谯楼就熊熊燃烧起来。
吕德急令救火，可元军不断发炮，救了又燃，反倒炸伤了不少宋军。一个时辰不到，襄阳谯楼竟成一片火海，三门“天罡破阵弩”因为深植城上，仓促间无法取下，竟被炸毁两门。还有一门虽为云殊冒死卸下，但也被炸坏枢纽，短期内难以修复。
这么轰击数日，第二门襄阳炮造成。梁萧命第一门炮继续压制城头宋军，令其无法架设“天罡破阵弩”，跟着突进一千一百步，以钦察军护卫，强行筑起六丈土台，装上了第二门石炮。
这门石炮一旦立在此处，真是要命无比，百斤巨石直入襄阳城中，好似雷霆轰至。云殊等人屡屡出城，争夺“襄阳炮”，双方血战十余场，宋军始终不敌钦察铁骑。
梁萧见宋军这么顽强，要破襄阳，非用更厉害的手段不可。即令匠人掏空百斤重的巨大圆木，以**夯实，燃烧后投入内城，威力之强，比起宋人的“震天雷”还要厉害，三亩内，人物尽成齑粉，元军皆称“木霹雳”。
如此攻打两昼夜。第三日清晨，一发“木霹雳”击中宋军的火器库，穿破房顶，引爆了库中火器。襄阳城中发出震耳巨响，声震百里，库房四周尽成瓦砾。火借风势，迅疾蔓延开来，城中火光熊熊，成了一片火海。
这一把火足足烧了大半个襄阳城，粮仓毁了大半，火器库更是荡然无存。数万百姓无家可归，露宿街头，号哭声震天动地。元军趁势自西南两面进攻襄阳，宋军拼死抵挡，直待云殊修好一门天罡破阵弩，架设在西南方，才使元军无法登城。此时襄阳危讯传到郢州，张世杰屡次进援，均为阿术所败。襄阳城至此陷入绝境。
梁萧使用如此手段，心中始终不安。忽听城内百姓号哭，心中忐忑，下令不得用木霹雳轰击内城，只以巨石轰击城头。如此攻守苦战，襄阳城又撑了月余。寒冬渐至，天气一日冷过一日，雪花悠悠，飘落襄樊，数夜间，天地间白茫茫一片。襄阳火灾过后，军民缺衣少食，无屋可住，冻馁无数。一些军民无法可想，开始煮食战死者的尸体。
梁萧久攻不下，心中疑惑不已。这一日，他登上“襄阳炮”顶端，俯视城中情形，忽见那般惨象，不觉目定口呆。他放任怒火，一心攻破此城，擒杀云殊等人，但决料不到竟会造成如此结局。一时间，他站在炮顶，悔恨交迸，可又十分奇怪，不知为何到此地步，宋军仍然死守不降。他茫茫然呆立良久，下得炮台，驰马亲见伯颜，请求招降襄阳。
伯颜听过梁萧述说，沉思片刻，召集众将入帐商议。刘整怀恨一箭之仇，声言要将襄阳城炸成齑粉、杀光城中军民才能甘心。多数将领久攻襄阳不下，饱受此城煎熬，也都想出一口恶气，听得刘整之言，纷纷点头。只有史天泽与阿里海牙沉着脸不发一言。
梁萧见众人纷纷赞同，心中大怒，扬声道：“是活人有用，还是死人有用？打碎一个瓷碗容易，要做一个可难了。毁掉一个襄阳容易，重建一个襄阳可就难了！”这道理原本平常，众将听了，顿生犹豫。
刘整本也是一时意气，没有多少道理。梁萧年少气盛，一番话夹枪带棒，把他逼入穷巷。他堂堂大将，战功显赫，岂容一个小子蹲在头顶上拉屎，一时恼羞成怒，厉声喝道：“你懂什么？屠了襄阳，其他的城池无不胆落，自是无人胆敢撄我军兵锋。你不过当了两天兵，立了点微功，就自以为是了吗？哼，老夫统帅千军万马的时候，你还在吃奶呢！”
梁萧冷冷道：“说清楚些？你统帅的是宋人，还是元人……”还没说完，众人无不变色。伯颜厉声道：“梁萧！”梁萧一怔，将后面的刻毒话咽了回去。
刘整腾身站起，脸色泛青，冷笑道：“好哇！我刘整阅人无数，头一次遇上如此年少有为、口齿伶俐的后生！长江后浪推前浪，刘某老了，不中用了，天下都是年轻人的啦！大元帅，请你高抬贵手，放我刘整回家种田！”他这话笑里藏刀，十分厉害，意思是：“要么我刘整走，要么他梁萧完蛋，伯颜你任选其一！”
伯颜也不答他，叫道：“那速。”亲兵那速应声而出。伯颜厉声道：“拿下梁萧，摘了他的帽子，脱掉他的铠甲，重责三百军棍，捆在辕门示众一日！”
那速应命，率众亲兵赶上，要拿梁萧。梁萧一手按腰，喝道：“谁敢过来？”众军知他骁勇，一时无人敢上。伯颜勃然变色，缓缓站起道：“你要违我军令？”众人无不屏息，要知军中违令，只有死路一条。
梁萧高叫道：“我没有错！”阿术见他如此硬抗，局面不可收拾，急道：“梁萧，元帅之令，违者格杀勿论。”梁萧仍道：“我没有错。”阿术道：“你口出狂言，以下犯上，不是错吗？既然从军，就是军令如山。土土哈明白，李庭明白，你不明白吗？”梁萧听出他的暗示，自己生死事小，但土土哈、阿雪等人都在军中，势必受他牵连。
刹那间，他心里转了百十念头，双眉一弛，失了方才气势。众军正要上前，梁萧咬牙道：“我自己来！”脱盔卸甲，走出帐外。众军一拥而上，将他按倒，片刻工夫，就听到杖击声。伯颜听了片刻，眉头一皱，叫道：“那速，不许手下留情！”原来，那速知道伯颜、阿术喜爱梁萧，故而手下留情，伯颜是武学高手，一听就知虚实，那速听了这话，只得全力挥棍。
阿术听得杖击声转沉，生怕打坏了梁萧，忙说：“丞相，如今襄阳未下……”伯颜厉声道：“若非你一味骄纵，这小子哪敢如此放肆？”阿术被他一喝，唯有无奈坐下。
刘整反身坐下，细听声音，知道那速打得极狠，梁萧纵然骁勇，这三百棍挨下来，也绝无活了的道理。这人是阿术的心腹爱将，战功显赫，真的打死，只怕要跟阿术结怨。自己一个降将，在朝中全无根基，阿术却是三代名将，东征西讨，威震万里，他若怀恨在心，算计自己易若反掌。
刘整老谋深算，城府甚深，当下捋须默数，打到一百多棍，方才缓缓站起，拱手笑道：“大元帅，梁将军终究年少，不通世务，难免气盛。如今大宋未灭，还要他折冲杀将。说来刘整也有不是的地方，还请元帅饶他这次。”
伯颜见他求情，若不答应，反而叫他难堪，便说：“刘大人如此大度，我便不打他了。但示众一日，却断不可免。”命那速将梁萧缚在旗柱上示众，有意折辱梁萧，挫灭他傲气。他知道梁萧心高气傲，让他示众比挨棍难过十倍，但若不如此，这愣头青不知天高地厚，只怕来日还会捅出更大的漏子，到时候，自己想不杀他都难了。
刘整赚足了面子，心中得意，微笑说：“刚才我也说了气话。想起来，招降还是上策。”众将皆想：“真是老滑头。一会儿朝东，一会儿朝西，时时不忘见风转舵，无怪他会弃宋投元了。”
史天泽沉默良久，这时才悠悠开口：“刘大人说得对，自古攻城者下，攻心者上，不战而屈人之兵，才是兵家正道。如今襄阳人心动摇，正是招降良机。”他年纪最大，功劳也高，这话一说，众人无不点头。刘整一拂袖，冷笑道：“刘某万万不会再去的。”
伯颜沉吟片刻，皱眉说：“要取信吕德，非得有份量的大将不可，谁去？”史天泽眉头一皱，默然不语。阿术正要说话，阿里海牙忽地起身道：“我去！”伯颜微微一怔，却听阿里海牙朗声道，“我见圣上时，圣上曾说：‘自古攻取江南的人，宋太祖的大将曹彬做得最好，他平服了江南，但很少杀人。你若能不杀人而夺取江南，那就是我的曹彬了。’我时常念着这话，心里很不是味儿，我们这些蒙古人、色目人，难道就不如那个汉人吗？”
伯颜点头道：“圣上说得是，但此行委实凶险！”阿里海牙道：“我知道凶险，但以我一人的生死为赌注，救活一城性命，想也是了不起的功德。”他微微一笑，“更何况，我也不信，吕德到了这个节骨眼上，还敢对我怎样。”伯颜皱眉不语。阿里海牙笑道：“若元帅还不放心，阿里海牙请你派一人随我前往，必然保我无事。”伯颜道：“谁？”
阿里海牙道：“梁萧！”伯颜怪道：“为什么？”阿里海牙笑道：“当日我这条命是他历经生死、从宋人手上救下的。以梁萧的骁勇，就算是城头万箭齐发，也未必伤得了我。”伯颜道：“他还在受刑呢！”阿里海牙笑道：“就请元帅高抬贵手！”刘整暗暗捏了把冷汗，心想：“乖乖，几乎连阿里海牙也开罪了。”
伯颜失笑道：“阿里海牙，你是变着法儿给他求情啊！好，看在襄阳份上，我饶了他。”阿术道：“他挨了棒子，怕是乘不得马！”伯颜摇头说：“这两棒算什么，只配给他挠痒！阿里海牙你放他下来，陪你去襄阳。”他故意让阿里海牙去放梁萧，让梁萧感其恩德、誓死护卫。
阿里海牙乘马赶到辕门，但见前方人潮涌动，许多士卒聚在旗杆下指指点点。走近一看，梁萧被铁索吊于旗杆之上，双眼微闭，脸色难看。阿里海牙心中暗叹：“元帅这一招太狠，他是带兵大将，受了奇耻大辱，日后怎能服众？”急命亲兵将人群驱散，传了伯颜旨意，放下梁萧。
梁萧内力深厚，并不惧怕棍棒，但受了如此侮辱，心中恨怒欲狂，直到听说伯颜答应劝降，心头方才舒展了一些。
两人乘马径往襄阳城去。土土哈等人听说事情凶险，都要跟来，全被梁萧喝退。两人到了城墙下，只见城上张弓满矢，早已对准二人。
阿里海牙吸了一口气，定一定神，高叫：“元右丞阿里海牙求见吕德吕大人！”吕德见元军停下炮击，甚是意外，此刻正混在士卒中观看究竟，听了这话，眉头大皱。云殊正要命人发箭，吕德挥手止住他，朗声道：“我是吕德，海牙大人，你是来劝降的吗？”阿里海牙道：“不错，如今襄阳城孤城独危，飞鸟断绝，城中百姓饥寒交迫，人竟相食，可说已濒绝境。将军此时不降，更待何时？”
吕德沉声道：“我世受大宋国恩，委以守土之责，当战死沙场、与城偕亡，以报圣上恩德。海牙大人，我不用箭射你，你请回吧。只盼破城之时，大人想着今日，少杀几个百姓，吕某也就感激不尽了！”
阿里海牙没料他一口回绝，眉头一皱，正想措辞再劝，忽听梁萧朗声道：“吕大人，你想死，死了最好！”城上众人大怒，阿里海牙也是一惊，心想：“不好，我当真不该叫他跟来，此番弄巧成拙了。”云殊正要放箭，吕德沉声道：“且慢，听他说什么，听完再射！”
梁萧扬声说：“你大约想的是，死了以后名垂青史。没错，你死了名声大好，这满城百姓死了，又能有什么？听不到妻子叫唤，没有了儿女怜惜，看不到父母慈容，不见了姊妹笑颜。千秋之后，只有一堆白骨罢了。”城头军民听得这话，无不动容，心底好生凄凉。
吕德大怒，厉声喝道：“好贼子，我饶你一命，你却口出狂言，来乱我军心！”正要让人放箭，忽听梁萧冷笑说：“军心顶个屁用。不出十日，襄阳必破。你骂我是贼子，我看你才是大贼！别的贼不过借月黑风高，取金盗银，换取一时富贵；你却打着忠孝仁义之号，窃走这一城人的性命，换取你千秋百世的名声！”
梁萧今日见了吃人惨象，心中悔恨莫及，当日他在伏牛山立下重誓，若不灭宋，就是自毁诺言。是以襄阳城破与不破，在他心中已是一个极大的难题。正自矛盾难解，忽听见吕德决意死守，忍不住出言相讥。阿里海牙只听得心惊肉跳，寻思：“罢了，他救我一命，大不了再还给他！”
城上宋军听了这番言语，哗然一片。云殊忍不住叫道：“这人不可言喻。吕大人，速速下令将他射杀，以免他胡言乱语动摇军心。”吕德却沉默一会儿，颓然收手，扬声道：“海牙大人，元军被我襄樊二城阻了十年之久，劳师费力，死伤无数，哪一个不是心怀怨恨？自成吉思汗以来，元人但逢抵挡，必然屠城。就算我肯降城，你能担保，其他元军不杀一个军民吗？”
阿里海牙闻言松了一口气，朗声道：“圣上说过，只要你们全城肯降，我们也就秋毫无犯。本有一份圣旨，但路上被你身边的白衣人劫走了，你不妨向他讨来看看！”吕德回望云殊。云殊道：“那圣旨我看过，鞑子皇帝确是写过些花言巧语，诱降大人！”吕德皱眉沉吟。梁萧见他动心，抽出羽箭道：“吕大人，你可知元人最恶毒的誓言是什么吗？”吕德一怔，脱口道：“折箭为誓！”
梁萧将羽箭递给阿里海牙，阿里海牙点点头，大声道：“好！”举箭过顶，朗声道，“我阿里海牙对长生天立誓，只要吕大人投降，我以性命担保，不伤襄阳城任何一人！”说罢折箭两段，掷于地上。吕德微微动容，叹了口气，说道：“容吕某考虑一阵，三日之内，定给大人一个答复！”
阿里海牙点了点头，与梁萧策马返回，禀告伯颜。伯颜命众将准备攻城器械，若吕德三日后不降，便全力轰击，强行破城。
当夜襄阳城内，宋军将领争执不休。有人以为事到如今，非降不可，有人却宁死不降，以求完名。吕德独上城楼，遥望南方，但见元军火光烛天，舰船弥江，心中说不出的苦涩。
他自结发从军以来，与强敌苦战半生，自合州打到襄阳，转战数千里，死守十余年，虽知元军势大，难免有此一日，已抱了必死的决心。可是这日当真到来，却又不知所措。降是失节，不降葬送了满城百姓，降与不降，两股念头在他心中交战。忽然间，数十年往事涌上心头，想起当年合州城下，与梁文靖携手退敌，击毙蒙古大汗，宴饮欢歌，何等扬眉吐气。而今时穷势迫，竟是生死两难。
吕德仰望苍天，禁不住失声痛哭，心想：“淮安啊淮安，你在哪儿？大宋国主昏庸，奸臣当道，吕德空负杀敌之心，难伸报国之志。若有你在，哪儿会有今日之局？淮安啊，你在何处？可听得见吕德的叫唤么？”一时泪如雨下，湿透战袍。
忽听有人道：“吕大人么？”吕德急忙拭泪，但见云殊、靳飞远远走来。吕德慌忙起身，靳飞拱手一礼，说道：“大人到底有何打算？”吕德摇头不语。靳飞沉声道：“大人万不可被元人言语蛊惑。”云殊道：“正是，元人凶残无道，不可轻信。”
靳飞摇头道：“这与凶残无关。常言说，‘生死事小，失节事大’。自古忠烈之士，无不名垂青史，投降失节者，无不受尽唾骂。唐代张公巡死守雎阳，城破身死，千秋之下，还有人设祀。而又有几个降将，能得后人怀想呢？大人死守至今，于大宋功德无量，进一步，便是流芳百世，退一步，日后史书上面，也只得称您为贰臣了。所谓为山九仞，不可功亏一篑！”
吕德看他一眼，淡然道：“筑就这座山，可得用满城军民的尸骨来筑。”靳飞冷笑道：“大人退后一步，后方的百姓可就尸积成山了。更何况，古人道‘劝君莫话封侯事，一将功成万骨枯’，大人从军为将，也该明白这个道理！”
吕德见他目中精光灼灼，语气渐渐激烈，再看云殊手按剑柄，目光四下游离，不由心跳加快。他智谋高深，要么也不能与大元的名将精骑苦战十载，但瞧两人神色，就已猜到几分。原来，靳飞观颜察色，看出吕德心旌动摇，故意来探他口风，若他说出半个降字，马上就要与云殊用强，胁持吕德，逼他死守。
吕德心念数转，站起踱了几步，大声道：“靳飞兄说得是，吕某心意已决！尽忠报国，玉石俱焚，定与襄阳同存。只是，唉……”靳飞听他说得如此坚决，不由大喜：“大人有什么难处？”
吕德道：“如今缺衣少粮，攻守用具也已告罄，照此下去，襄阳城迟早破亡。若是破了，与降了又有什么分别？我所以愁眉难舒，正是为此。”靳飞与云殊对视一眼，也各自发愁。吕德又道：“我守襄阳数年以来，唯有云公子和靳门主能通过元军封锁，嗯……”说到这儿，眼中微露犹豫。
靳飞慨然道：“此事义不容辞，但求吕大人发一封信与郢州大将。我和云殊马上潜出襄阳，率领宋人水军，以‘水禽鱼龙阵’运送粮草器械，进援襄阳。”吕德迟疑道：“云公子是我得力臂助，倘若离开，如断吕某一臂。况且刘整依樊城列下水阵，汉江水道已遭元人把持，再想泅水出城，千难万难。”
云殊道：“水禽鱼龙阵变化奥妙，离了我，其他人不能驾驭。嗯，不走水道，就走陆上，我们可以少带人手，趁夜出城。万请大人苦守月余，以待我练好阵势。”
吕德又连说危险，靳飞固请出城，他这才答应。靳飞因形势危急，当夜召集人手，与云殊、方澜一道，系绳于腰，垂出城外。吕德目视众人身影消失于黑夜之中，吁了口气，忽地拜倒在地，涩声说：“云公子，时穷势迫，无法挽回，吕某思虑再三，终是狠不下心肠，断送一城百姓。大宋安危，就交给你了。”眼中含泪，冲着众人去处拜了三拜，站起身来，对发呆的亲兵道，“传我将令，封好府库，毁掉天罡破阵弩。号令三军，明日午时三刻，开门降城！”
梁萧从帅帐返营，一路上胸口便似堵了什么，百姓的哀号声声在耳，一旦闭上双眼，城中的惨景就历历涌现。他不禁心想：“大宋的城池成百上千，难道每攻一城，便有一战？唉，沙场上兵对兵、将对将，赌生赌死也罢了，如果牵连无辜百姓，实在叫人为难。兵法常说‘不战而屈人之兵’，但真有不战而胜、不伤百姓的战法么？”
他冥思苦想，也想不出一个万全的法子，焦躁间，生出一个念头：“我发誓灭宋，难道错了……”这念头只如火光一闪，又被掐灭，他咬牙寻思，“妈常说：‘大丈夫言出必践，不可自毁誓言。’我折弓为誓，与阿里海牙折箭一样……”他心中烦闷，不愿回营与诸军相会，径自打马来到阿雪帐前，只听帐内传来兰娅的声音，似乎在说一个故事。走进一看，只见阿雪趴在床上，大眼瞪圆，听得津津有味，见梁萧进来，笑道：“哥哥来得正好！兰娅姐姐在讲故事，叫什么一千一夜……”兰娅掩口笑道：“是一千零一夜。”
阿雪笑道：“对，一千零一夜。”梁萧看她笑靥如花，神色欢欣，心头略略一宽，说道：“兰娅，多谢你看顾她。”兰娅笑道：“你尽会假客气。”抚着阿雪的肩，“阿雪很可爱，我也喜欢她。”梁萧叹道：“可惜太笨，跟你沾染些聪明气儿也好。”阿雪笑道：“是呀，我最爱听姐姐讲故事，姐姐千万陪着阿雪，说上一千零一个晚上。”