吉迪恩·马利克面色古怪地拿起桌上的汉堡塞进嘴里，思考着本应该出现在这里、由米其林三星餐厅主厨烹饪的精美晚宴是否已经被扔进了垃圾桶。他可不认为这些汉堡、薯条、奶昔、汽水和甜甜圈能够被称作合适的招待，尤其是招待对象还是一名重要人物的时候，这种亲民的食物只会显得寒酸。
直到他看见他的女儿斯蒂芬妮·马利克与被招待对象一起将更多食物赠予保镖们，然后又坐在庭院的长椅上进食、谈话。他又看了看自家餐厅能够看到庭院的玻璃落地窗，只好耸耸肩默认了这种做法。能够成为马利克家族保镖的士兵都是绝对忠诚于他的九头蛇，这种忠诚远远超过曾经的神盾局行动部门对亚历山大·皮尔斯的忠诚，是马利克家族从小培养的武装力量。从这位君王坐在王座上所表现的冷漠来看，他完全没有必要做这些收买人心的举动。
不！
迪恩·马利克看着庭院里女儿的笑脸，深切地怀疑这举动并非那么简单。
坐在斯蒂芬妮身旁的那个男人是个彻头彻尾的征服者，是绝对冷血的暴君，拥有无与伦比、吞没全世界的野心。对那个人而言这个世界上只存在两种人，有价值与无价值的人有着不同的待遇，他绝对没有进行进行无关紧要的作秀的想法，就连九头蛇起源崇拜的神祇都被他关进笼子、送进实验室里，他这么做肯定事出有因——或许这是某种对马利克家族不信任而做出的警告？或许这是为了检测那些保镖的大脑，确保他们的忠诚？或许是某种他所不了解的敌对势力开始针对马利克家族的安保进行渗透，而他却一无所知？
这种想法让吉迪恩·马利克不由得回想起前一场晚宴时，他向那个男人引荐最高法院大法官、曾经担任世界安全委员会英国和美国的代表、深耕于瑞士银行与瓦伦堡家族的前“九头蛇”银行家等等可以帮助他所掌控的生化科技公司开展业务、从白宫、五角大楼和欧盟那里争取订单的人，那个男人并没有表现出明显的热情。
很显然，那个男人来到美国并不是为了开展业务。九头蛇以秘密为食，吉迪恩·马利克本能地想要知道那个秘密。那个男人来到这里，肯定不是为了让马利克家族延续下去，哪怕斯蒂芬妮非常愿意也不可能。
“今晚我不会留下。”