但是山西航空事业的发展却是一路坎坷、一波三折，先是早期购买和组装的飞机接二连三地在训练中出现意外，先后坠毁了四架飞机，更让闫大帅痛心的是教官和飞行员的损失。
但是闫大帅的航空梦并没有因此破灭，到1930年底，他又先后投巨资从英、法、德、日购进或组装飞机20余架。山西的陆军航空大队飞行员也发展到20余人，地勤30余人，修理工人近50名。
但是还不等他的陆军航空大队形成战斗力，1931年的中原大战战败下野前，为了不让他辛苦多年创建的山西空军胎死腹中，又要避免自己投入无数心血的飞机和飞行员被南京方面吞并，他只能将原本驻扎地是太原城北机场的航空队的飞机和人员，秘密运送到汾阳的一个简易机场封存起来。
但是，等到他一年后再次回到太原时，原本封存的飞机大部分缺乏保养，已经无法起飞，再加上之前聘请的外国专家和教官都已经回国，本来就不多的飞行人员更是流失不少。而且南京方面早就有将全国的飞机统一在中央管辖之下的意图。
他干脆就暂时息了建立空军的念头，转而向民用航空方面发展。
而此时民国最大的民用航空公司就是1930年成立的中美合营的中国航空公司，中航使用洛宁式水上飞机及史汀生式客机运营沪蓉、沪平、沪粤、渝昆等航线。