“快看，前边有条大河！”
正要与大鹏会合赶往帝都，美如玉突然指着前方不远处一条自西向东流向的大河。
凌寒视线往前移动，觉察到不对劲之处，“这里竟然也有重兵把守？”
河流水势较为平缓却是一眼望不到头，河面很宽，仅有的一座石板桥连接着两岸，大河对面一座座军营耸立，有两队官兵在桥面上交替巡逻。
此桥是连通天府帝国北部平原与南部平原的关键，若想从北部平原来到南部平原，必先跨过钤山山脉，那里有一处天险关隘，再往南就是这座石板桥。
从刚才的老人口中得知，他们是不被允许私自迁徙到南部平原的，幸亏太史渊将军可怜他们，才放行通过，但是他们还会被这条大河阻断去路，除了这座石板桥，至少方圆千里之内再无第二条路可走。
“这些官兵是太史渊将军的属下吗？”美如玉问道，若是归太史渊管，这些百姓自然就能通过。
凌寒摇头道：“不知道，一会儿看看情况，静观其变。”
穿过这片小树林就是那条大河，成群结队的百姓很快就来到了桥边，凌寒与美如玉在一棵大树上默默望着这边。
“站住！”
“此桥不通！尔等原路返回！”
两队官兵一字排开站在桥上，手握长枪各个威武不凡，眼睛瞪得浑圆，大有一言不合就拿枪戳的意思。
百姓中有胆子大一点的，鼓起勇气问道：“军爷为何守在桥上拦住我等去路呢？”
“此桥不通！尔等原路返回！”
回答他的依旧是这么一句冰冷的话语。
“太史渊将军答应了我们，让我们去帝都附近谋求生路，军爷行行好，放我们过去吧。”一位老妇人双手合十哀求道。
“是啊，太史渊将军都没有为难我们，这桥怎么又不让过了呢。”
“这些官兵或许不是将军的部下吧。”
“不让过去，这可怎么办呢……都走了好几天的路了，再不到村镇又得饿死不少人……”
“回是回不去了，先等一等吧，说不定一会儿他们的头儿出来就让我们过桥了。”
“那可不一定，你看这架势，明显是提前准备好的，早就说了，我们这多人，帝都附近的村镇也收不下啊。”
“我看呐，横竖都是死，反正他们人也不多，咱们可有七八千人呢，一起向前冲，说不定就能闯过去。”百姓中一阵骚乱，你一言我一语讨论了起来。
河对面的军营大概是听到了这边儿的动静，一群官兵冲出来挤满了整个桥面。他们整齐地向前移动，逼得百姓连连后退，不敢踏上石板桥一步。
没过一会儿，桥上的官兵让出一条道儿来，“踏踏踏踏……”骑着一批高头大马的，威风凛凛的将领出来了，大概三十多岁，器宇不凡。
这位将领出言道：“你们回去吧，帝都正举行五年一届的终试和御灵师大会参加资格的选拔，帝都附近的村镇不得接纳外地来的难民。”
一听这话，百姓中有人不干了，嘟囔道：“帝都举办活动关周边的村镇什么事，我们过去又不碍御灵师大人的终试选拔。”
“就是，总不能让我们都饿死在这儿。”
这位将领耐心地解释道：“就是因为帝都在举行五年一次的盛会，全国各地前来观赏的人络绎不绝，别说帝都了，就连附近的村镇都挤满了人，那里还能容得下你们。”
“更何况，你们全都离开了自己的家乡，那么你们家乡的土地没人耕种不就荒废了吗。”
“更重要的是，万一你们其中还有人染上了瘟疫，传到帝都怎么办？那可就不得了了。”
“再说了，陛下早已经开仓放粮，拨出去了数万石赈济粮食，足够你们度过这个冬天，怎么还不满足呢。”
百姓中立刻有人气愤地高喊道：“你哄谁呐，我们可是一粒粮食都没看见，但凡有点吃的，谁愿意跋涉千里背井离乡啊！”
“而且瘟疫早就控制住了，我们就是因为恰巧遇到了水灾，庄稼全毁了，才不得不出来谋一条生路的，来年过了春还会回去的。”
将领摊开双手，无奈地道：“本将军非常理解你们的苦衷，但放你们过河实在是影响不好。至于你们有没有收到赈济粮食，那我就不知道了，你们应该去问太史渊，他负责赈灾粮食的调动与分配。”
然后狡黠地说道：“哦，是他放你们通过天险关隘的吧，难不成是他对粮食做了手脚，私自扣下赈灾粮食，又怕你们因为挨饿闹事上边怪罪，只好让你们去帝都乞讨苟活？”
一位老妇人听他诬陷太史渊顿时气急败坏，当即站出来辩解道：“你胡说，太史渊将军绝不会做出这样的事。”
旁边一人思索了一会儿，咂嘴否定道：“也不一定，我们是真没有见到一粒粮食，如果他说的是真的，那粮食去哪了？”
有人脑子一热，叫骂道：“哼，就是太史渊搞的鬼，私吞粮食还敢骗我们，走，回去找他算账去。”
老妇人苦苦辩解道：“太史渊将军是好人，他不仅爱护百姓，还救过我的命，怎么会克扣粮食呢。”
“管他呢，回去问问姓太史的，粮食到底是怎么回事。”百姓中渐渐有了骚乱，有年轻一点的当即调头返回，决定问个清楚，他这一走带动了不少人，但绝大多数百姓还是选择继续留在这里等着。