罗纳德不知道约翰·休斯因为嫉妒票房成绩不如自己，把说了难听的实话的霍华德·多伊奇给炒了。
他还有自己的事情要烦心。
“家有恶夫（ruthless people）”的拷贝已经印制好了，就等六月底上映。
罗纳德作为制片人，其实没怎么干涉这部投资一千多万的电影的拍摄。
这部银幕基金投资，迪士尼新成立的“试金石”发行的第一部电影是部喜剧片，是由创造了亿元电影票房的杰瑞·扎克三人组导演的。罗纳德也不认为自己的喜剧才能，可以在片场上给导演团队什么有用的意见。
所以他只是在电影开拍的时候，去剧组看了一天，顺便给扮演女绑匪的海伦·斯雷特站个台。除了让所有人都知道她是自己的人以外，没有干涉扎克导演的的任何作为。
杰瑞·扎克有一点和自己一样，都是罗杰·科尔曼电影大学的插班生，他也是一个非常有剥削片职业道德的导演，基本能够在预算和拍摄计划范围里，完成创作。
所以之后，罗纳德只是简单的让白日梦的艾迪去剧组盯了一段时间，然后就放手不管了。
罗纳德觉得，对于杰瑞·扎克这种完全知道自己在干什么的导演，制片人最重要的工作，就是遵守承诺，拉来投资，绝不干预艺术创作。而导演的职责，则是保证拍摄在计划时间里完成，不要超预算。
但是，在罗纳德参加了上映前的最后一次试映以后，他陷入了对最自己所谓“制片人理念”的深深的怀疑之中。
试映的反应不太好。
观众笑声的频次，力度，都和扎克三人组的前两部作品，“空前绝后满天飞（airplane！）”，和笑破铁幕“（top secret!），不可同日而语。
特别是他的处女作“空前绝后满天飞”，狂收8000万美元票房。笑点密集到一分钟至少一个，甚至二十秒钟一个。各种戏仿哏目不暇接。不光影评人喜欢，观众也从头笑到尾，很多都第二天都出现了腹肌疼痛的症状。
但这部“家有恶夫”，试映场的观众笑得克制。他们笑得时候，往往是会心的微笑，而不是放纵的大笑。而且笑得前后间隔也很长，有的笑点还往往出现滞后几秒钟才反应过来的现象。
罗纳德边看，眉头就开始收紧。
喜剧的节奏非常重要，要比一般的电影要重要的多。如果一个笑点没有被观众感受到，那么不光会影响这个笑点，还会影响下一个笑点。你可能还在回味上一个笑点到底好笑在哪里的时候，下一个笑点已经来了。
这样往往两个笑点都没有感受到。
而这部“家有恶夫”里，频繁的出现笑点迟滞的现象，这就不是一两个笑点的节奏问题，有可能整部电影都出现问题。本来强度是10分的笑，可能被这种节奏，干扰到只有6分。
不光皱眉头，在看到周围的观众没有适时发出笑声的时候，罗纳德还会发出“啧……啧……”的叹气声。
别人没有听到，坐在旁边紧紧搂着他手臂的海伦·斯雷特，可是听得一清二楚。
她一开始还目视罗纳德，示意他不要这样没有观影礼貌。到了后来，也被罗纳德影响，脸色慢慢地垮了下来。
到了试映结束的时候，海伦的脸色已经一片苍白，两只蓝色的大眼睛，好像要开始掉泪似的。
罗纳德倒是反过来安慰她，“别担心，观众的反应还好，也许正式放映的时候反而会大卖呢？我的壮志凌云也经历了同样的状况。”
海伦这是第三部上院线的电影了，前两部她担纲毫无争议的女主角，都票房失败。要是这次也失败，那么就可以三振出局，和电影事业吻别了。
就算你是七大制片厂总裁的亲女儿，也没有人敢在大制作里使用她担纲重要角色了。
对此心知肚明的海伦，把头靠到了罗纳德的肩膀上，紧紧地抱着他。
罗纳德感觉到怀里的海伦，全身都因为紧张和害怕，而开始微微发抖。一时间也不知道怎么安慰，只好用手慢慢地安抚她的背部。
她对演艺事业是非常执着的，但是这种事情强求不来，要是海伦有什么想不开的，又触发了抑郁，罗纳德也不知道怎么办。
她父亲杰拉德把女儿拜托给自己，自己倒也是给她介绍角色。但是电影的质量，实在是牵扯的因素太多，票房怎么样也不是努力就有收获这么简单。
“恭喜！”男主角，丹尼·德维托（dano），是个小个子又谢顶的喜剧演员，他过来拉着演被绑架的富家女的女谐星贝特·米德勒(bette midler)的手，恭喜她。
“谢谢，你也是。”
贝特·米德勒长得不好看，她有点胖，主业是个歌手。之前主演电影也是一位歌手的传记式电影，这是她转型喜剧的作品。
两人嘴上说着恭喜的话，脸上的表情却在说着另一个可怕的故事。
“我完了，你呢？”
“我也完了。”
罗纳德在旁边默然无语的看到了这一切，心中对一切更加担心起来。
这是他参加过得最难受的试映会了。观众的兴致不高，演员们的脸上都是世界末日的表情。
丹尼·德维托之前作为喜剧化的配角，参演了迈克尔·道格拉斯和凯瑟琳·特纳主演的“绿宝石”。这次本来是想借着好莱坞顶尖的喜剧导演杰瑞·扎克，一举向主角进发的。
这次试映让人沮丧，不过他还是一个金牌配角，退回去还有小配角可以混日子。很快他就变了一副脸孔，对制片罗纳德和导演扎克开始拉起了关系。
“我看了壮志凌云，罗纳德，真的是一部杰作。什么时候能让我也上战斗机座舱开开飞机吗？”
罗纳德刚刚安抚好海伦，让她重新挤出了微笑。正要和杰瑞·扎克聊聊，被他打断了有点不耐烦。
“丹尼，你能让我和杰瑞有点私人空间吗？”
不笑的罗纳德，表情严肃起来，着实有点吓人。
“我只是开玩笑，开玩笑。”丹尼·德维托退着快速离开了这个角落，把空间让给制片人和导演。
“你怎么看，杰瑞？”罗纳德拉着杰瑞·扎克在一起聊试映的反应。他递过一根烟卷，扎克拿接了过去，在罗纳德的打火机上点着，两人先吞云吐雾了一番。
“我不知道，罗纳德。我在这部电影里想转型一下喜剧方式。不再坚持过去的每分钟一个大笑点的节奏。这部电影其实是用正剧的方式来演喜剧，我们希望观众能够在故事本身中寻找到荒谬可笑之处，而不是我们用语言笑料喂到他们的嘴里，你明白吗？”
“我明白，我没有干预你导演手法的意思。”罗纳德拿过一个烟灰缸，托在手里，让杰瑞·扎克磕了磕烟灰。
“我很感激这一点，你是懂行的。这个转变是我坚持的，我们不可能持续的产出那么密集的笑话。转型是迟早的事情，否则观众会在我们之前，就对这种莫名其妙不知道从哪里来的幽默感感到厌倦的。
大卫和吉姆其实不太同意我的决定。但是艺术创作永远是要冒风险的，不迈出这一步，我们留在原地也会被观众淘汰的。”
“哎……我明白，我明白。”罗纳德也猛抽一口香烟。现在也不好过于责备杰瑞·扎克，人家为了艺术上的突破，连自己兄弟和哥们的铁三角的关系也破坏了。
“我只是想问问你，你对票房前景怎么看？”罗纳德压低声音问道，毕竟他是制片人，对整部电影的票房要负责的。
“我说不准，我听说你的壮志凌云试映反应也不好。空前绝后满天飞的试映效果也没有正式上映好。如果你觉得我还要再做修改的话，我会做的。”
“我就是对那些迟滞的笑点有点意外……算了，拷贝都已经做好了，重剪的成本太高。而且我也提不出任何有益的建议。我相信你的艺术眼光。”
罗纳德开始后悔，自己应该多去剧组干涉一下拍摄的进度的。看起来三人组在拍摄的时候，艺术上就有了分歧，要是早点介入，也许就能挽回一点。
不过现在说什么都是多余的了，还是保留一个艺术家的体面吧。
“罗纳德，谢谢。不过我们也未必输的。那些个迟滞的笑点，是我故意设计的。这部电影的幽默不是那么密集，所以观众有足够的时间来回味剧情里的荒谬和讽刺之处。”
两人紧紧拥抱了一下，作为艺术家之间的相互理解。