曾经有人这样说过，纳达尔的职业生涯就是“万年老二”，在争夺“历史最佳”的激烈竞争里，他始终落后于费德勒和德约科维奇。
因为在纳达尔职业生涯强势崛起的前期，他需要面对巅峰时期的费德勒；而在纳达尔渐渐成熟强大起来之后没有多久，他又需要面对势不可挡的德约科维奇，以至于遭受前后夹击，“横扫千军的巅峰期”着实太短太短。
某种角度来说，这是事实。
职业网球一共包括三种场地，硬地、红土和草地，其中硬地就涵盖全面三分之二赛季，红土和草地则瓜分剩下的三分之一，自然而然，硬地球场表现更加出色的球员，在世界排名以及冠军数量方面拥有优势。
从数据就能够看出来，截止到2021年，世界排名第一周数的数字记录方面：
德约科维奇是三百八十周，历史第一；费德勒是三百一十周，历史第二；纳达尔则是两百零九周，历史第六，在他前面还有桑普拉斯、伊万-伦德尔（ivan-lendl）、康纳斯三位传奇名宿。
可以说，从世界排名第一周数来看，纳达尔确实略逊一筹；而且，在纳达尔的所有职业荣誉列表之中，年末欧洲室内地毯/硬地赛季的表现不佳一直都是短板，这也使得他一直没有登顶过在室内硬地举行的年终总决赛冠军。
也正是因为如此，被誉为“红土之王”的纳达尔，“严重偏科”也就成为致命短板，在争辩“历史最佳”的时候往往就是球迷的集火点。
但事实，真的如此吗？