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用过晚膳，婉芙回了金禧阁。
伺候大半日笔墨，手腕酸痛得厉害，千黛煎好膏药，敷到皓腕上。婉芙托着脸蛋，有一搭没一搭地拨着珠子。
皇上着豫北王先行回京，大军开拔少说也要一月，豫北王千里单骑，不出十日，就能回京述命。
距上元节就剩下十日，亲王势必要参宴的。
婉芙敛起眸子，脸色淡下来。过去将近三年，王侯薄情，说不准他早将她忘了。就是没忘，得知她是皇上的嫔妃，也该知晓分寸。
“主子，奴婢从私库里翻找出一缎抹额。”秋池掀开珠帘进来，颇为犹豫，“皇上已特准主子不必归府，主子当真要回宁国公府祝寿么？”
婉芙回过神，弯唇一笑，“皇上话是那么说，可若为了一个嫔妃，拂了太夫人的脸面，传到言官耳朵里，终究是不好听。什么该做，什么不该做，我自当清楚。刘氏巴着我回去，我又怎好让她失望？”
秋池无奈，也不再去劝，主子总归是有自己的打算。
但，总不能就这般毫无准备地回宁国公府。婉芙轻抿住唇角，招来秋池，附耳交代几句。秋池听完，瞪大了眸子，主子鬼主意可真是多，宁国公夫人能算计过主子，可是怪了。
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转眼到了寿宴，婉芙换上精致的华服，一顶软轿等在宫门前，千黛掀起帘帐，秋池为她提起迤逦的蜀缎宫裙，以往江晚吟才得的待遇，而今终于轮到了她。
婉芙坐去轿中，望着宫墙红梅，轻眯了眯眸子，她这趟出宫，就没想过再让刘氏好过。解决了江晚吟，就该轮到宁国公府了。
乾坤宫
炉中燃着袅袅的龙涎香，陈德海恭敬地进来传话，“皇上，泠贵嫔已经出宫了。”
泠贵嫔一向知道规矩，心里明白，宁国公府既送了邀帖，唯有自己亲自归府贺寿，才能让人挑不出错。不过，宁国公夫人可不是省油的灯，不知道使什么坏，等着泠贵嫔。
李玄胤撂下笔，靠坐到龙椅上，不耐地捏了捏眉心，轻嗤一声，“她这回倒是懂事。”
陈德海赔笑，不敢答。论起懂事，后宫里确实没人比得过泠贵嫔。
“你亲自去宁国公府一趟。”李玄胤指骨叩了叩御案，微敛起眼，“让她去见过江太夫人就回来，别在宫外待太久。”
陈德海诧异，以往不是没有归府的嫔妃，皇上何时安排他随侍过？他伺候在御前，代表的是皇上的脸面，皇上安排他去，岂不是跟宁国公府摆明了泠贵嫔的地位，谁还敢仗着辈分欺负了泠贵嫔。
皇上为泠贵嫔千打算万打算，偏自己不承认，他忍笑，领命退出了殿门。
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马车粼粼驶过繁华的上京长街，许久没出宫，婉芙挑起车帘，兴致勃勃地瞧着外面的叫卖呼喊，颇得趣味。
“主子，上京城可真热闹呀！”秋池十二岁进宫，在宫里伺候三年，正是贪玩的年纪，她凑到婉芙身边正要往外面看，被千黛一把拉回来，“出了宫，就没规矩了？”
婉芙弯起唇角，“小秋池也许久未出宫了，让她多瞧瞧也无妨。”
秋池哼了声，得意地向千黛努努鼻子，千黛失笑，“主子就惯着她吧。”
半个时辰后，马车停到宁国公府门前。
婉芙刚进宁国公府那日，走的是偏门。两个粗使婆子架着她，一把推到刘氏面前。刘氏挑起眼皮打量过，便挥挥手，随便给她指了院子，任由自生自灭。
而这回，她已是后宫贵嫔，皇上的宠妃，再也不是当初从越州入京的商贾女。
刘氏早早带着府里的丫鬟婆子候在照壁下，遥见停下的华丽车马，眼底划过一抹阴鸷，转瞬即逝，很快换上笑脸，紧着步子去迎马车上下来的婉芙。
“臣妇请贵嫔娘娘安。”
刘氏带着一众丫鬟婆子见礼，婉芙不动声色地打量刘氏一眼，浅浅露出笑，扶住千黛的手，漫不经心地走到近前，“母亲这是做甚？婉芙虽是贵嫔，但怎可受嫡母这么大的礼？不知道的，还以为婉芙仗着皇上的势，欺压嫡母了。”
刘氏嘴边的笑意一僵，很快又换上另一副脸色，眼眶里挤出两滴泪，“吟儿不懂事，犯下大错，遭皇上厌弃，日后在宫中，还要请泠贵嫔多多照顾。”
婉芙扶住刘氏的手，这动作突兀，让刘氏片刻心梗，泪水夹在眼眶里，掉也不是，不掉也不是。
“瞧母亲说的，江采女是本宫嫡姐，本宫怎不会多加照拂？”
婉芙弯起唇角，这挑衅的一笑，直直扎进了刘氏心窝。霎时鲜血淋漓。当了二十多年的主母，杖责妾室，苛待庶女，府上后院，谁不是对她毕恭毕敬，偏偏这个小贱种，一步登天，不仅害得吟儿失了圣宠，还害了整个宁国公府！偏偏，是她亲手把这贱种送到今日地位。
她怎能不恨！
这小贱种既然敢回府贺寿，也就别想着再安然无虞地回宫了。
婉芙将刘氏的脸色看在眼里，唇角轻蔑地勾出弧度。刘氏不过仗着家世才能在府里作威作福，这人确实不怎么聪明。
“天儿这般冷，泠贵嫔快进府暖暖身子，别冻坏了。”柳姨娘扭着细腰连忙岔开话头，刘氏脸色这才缓和过来。这日是太夫人寿辰，若是被旁人听看了去，又要生出是非。
婉芙不着痕迹地打量一眼柳姨娘，柳姨娘曾是刘氏身边的陪嫁丫头，因姿容出色，在刘氏怀江晚吟时，被送去了江铨屋里。刘氏生下江晚吟不久，柳姨娘就有了身孕，可惜刘氏善妒，那孩子倒底没保下来。不过柳姨娘忠心于刘氏，在这宁国公府后院，也能有几分地位。
众人簇拥着婉芙将要入府，打远便又来一行人，婉芙回头，看清了打头的那人是谁，微蹙起了眉梢。
“奴才给贵嫔主子请安。”陈德海恭敬地福礼。刘氏自是识得御前的掌事大太监陈德海，以为是皇上看中太夫人，为太夫人祝寿，心底一喜，这般，皇上是否能看太夫人的脸面，复了宁国公府的袭爵。
陈德海将刘氏变来变去的神情看得一清二楚，眼底划过一抹讥讽。皇上已经看在太夫人的面上，没彻底夺了宁国公的爵位，这宁国公夫人竟还想着天上掉馅饼，是否太贪得无厌。
他清清嗓子，道：“皇上吩咐咱家前来特送上玉如意一对，为太夫人祝寿。”
话落，刘氏神情已喜不自胜，然，没等她谢恩，就见陈德海又看向江婉芙，姿态恭敬无比，“另，皇上还说了，虽然贵嫔主子与太夫人祖孙情谊情谊，但贵嫔主子万万莫误了回宫的时辰。主子心善，皇上叮嘱奴才时刻服侍主子，免得府上有人仗着是贵嫔长辈，将主子欺压了去。”
这话说的，就差点名刘氏了。刘氏脸色青一阵白一阵，五颜六色，好不热闹。
婉芙意外地挑眉，原以为皇上安排陈德海过来，是为了给太夫人贺寿，原来是为了给她做脸的。
她掠了眼刘氏的神色，无声地挑了挑唇，对陈德海道：“有劳陈公公。”
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