“克拉夫特先生，我有一个请求。”库普跟着克拉夫特在一片狼藉的营地里巡视，欲言又止了好久，一反常态地主动提起请求，“我想跟随您学习。”
“难道现在不是吗？”
“呃，我是指更进一步的，学习您的作为医生的学识。”
克拉夫特回过头，用见了鬼一样的眼神看他，拿火把在他眼前晃了晃，“这可挺少见的，我还以为你对这些不太感兴趣。”
“我仔细想了想，觉得还是有必要学一点。”库普硬着头皮道。并不是他突然打算改变职业规划，而是在实践观察中受到了启发，发现某些知识具有着本意之外的实用价值。
知道骨骼的脆弱部，可以用来定位骨折，当然也可以用来制造骨折，知识的力量确实很可观。
这点在刚才的战斗中已经由克拉夫特本人做出了最好的演示，效果斐然。这是他第一次意识到那些看似离自己很远的高深东西，其实从来都在身边，以平直朴实的方式运用。
医学原来如此简单！
对于库普积极要求进步的表现，克拉夫特还是很高兴的，欣然应下此事。
“很高兴你做出了一个正确的决定，知识永远不嫌多，但得一步步来，先从在要学的新词里添加骨骼名开始吧。”
“感谢您的慷慨。”可以预见将来的负担会大大加重，不过库普觉得自己不是那么排斥枯燥的文字学习了，他觉得自己可以浅尝辄止，定个小目标，学完骨骼篇内容，方便以后下手。
克拉夫特点头敲定此事，课表大概得重新安排了，但那都得在解决眼下的问题之后。
弯腰拎起倾倒帐篷一角，他记得余光瞟到过在一名粉尘爆发边缘的扈从，在这被绊倒、慌乱翻滚中把自己卷进了蒙布里。
到了收拾残局的时候，也没见那名扈从再钻出来。克拉夫特抽出支架木杆，顺着方向松开缠紧的布团，把它拉直。
在整平的地面上，布团松软地摊开，没有显出人形凸起。
“人呢？”克拉夫特整面地扯开蒙布，把它折成一卷，下面空空荡荡，只找到了一把脱手的阔剑，应该是跌倒挣扎时落下的。
看向聚起的幸存者那边，他们还没止住失控情绪，反而有愈演愈烈的趋势，有人的收缩身体，抱膝痛哭。
这会尚无统一着装的需要，每个人装束各随习惯而定，哪怕不靠脸也能看出那个扈从的身影不在人群里。克拉夫特为他遗憾了一会——还以为他能活下来的。
两人开始帮着马丁处理死者。用布巾蒙脸，把那些不幸者的遗体从粉尘里抬出，收拢到一块。这需要比他们还活着时更小心，防止激起粉尘，对活人造成二次伤害。
这项工作里最为困难是将真菌寄宿躯壳和被纠缠住的人分开。接触面被不分彼此地粘合在一起，即便不考虑那些菌菇残留的粉尘，靠蛮力强行分离也只会连同被渗透的皮层揭开。
马丁试了几次后放弃了把他们完好剥下来的念头，转而从伐来的木柴中分出一部分，堆在那些没有拯救价值的遗体周围。
听到背后靠近的脚步声，他坦然道：“至少大部分倒下的人还能留下完整的身体；而这些，也不算太差，至少有人帮忙善后。”
“尽管听起来太过残酷，但我必须提醒一下，保留完整的遗体不是个好主意，我们不知道他们是否会变成那样。”那些被贯穿在地上、仍向生者伸出手臂的躯壳，来源无需赘述，“他们可能会再站起来。”
真菌将躯体转化为生长的温床，继而成为另一种东西，这个过程不知需要多久，但留着终归不是一个好主意。
他希望这个转化阶段越长越好。维斯特敏堡那边的情况很让人担心，只能希望遣人返回报警能赶上，或者至少不要波及伊冯。
虽然理智上很清楚鞭长莫及，焦躁没有意义，克拉夫特依旧不免地感到烦躁，迁怒式地踩碎一簇脚边显眼的菇丛。
“你说得对，那得多费些木柴了……抱歉，等一下。”骑士正要把手里的木块垒上柴堆，忽然抬手遮住光线，揉了揉眼睛，“好了。”
“有什么不舒服吗？”刚才的战斗中，所有人都或多或少地接触了菌菇喷发的粉尘，各种小症状都需要警惕。
马丁放下手掌，左右转动眼球，像在寻找什么一闪而逝的东西，很快转回正在交谈的人身上，“不，只是眼花了一下。这里暂时没什么事可做了，教授您也应该去休息一会。”
“等会吧，我想问一件事，你有见到那些东西把尸体拖走吗？”
“没有，我没注意到。您见到过？”
“也没有，所以这很奇怪。”视线在幸存者和收拢的遗体间走了一圈，再算入刚准备焚烧的，混乱中有个暂时没人管的问题，“人数对不上。”
“少了……四个人吧？”
这里面包括被注意到过的那个扈从。林间的地面在混战破坏后什么痕迹都看不出，而克拉夫特也没多加关注，在转了一圈后才确认，有几个人无论死活都不在营地范围内。
同样的问题他刚问过库普，答案是否认的。
刚才的局势太过混乱，没人能确定他们的去向。无意中走出营地迷失在了森林中，或真的被拖走，缺乏目击证据的情况下都无法证实。