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“老了，本汗确实老了。”
乞颜思烈在未央宫中，一动不动的盯着铜镜。
铜镜中的自己，额上布满皱纹，眼皮下垂，微微泛红，满是岁月的痕迹。
但乞颜思烈并没有惊慌无奈，也未曾感叹过世事变迁，只是稍稍皱眉，依然如年轻时那般威严、自信。
他只是深吸一口气，收敛情绪后，拿出了一封奏疏。
“张淮阳败了啊。”
乞颜思烈并没有多少表情，微皱的眉头，也为之一松：
“胜败乃兵家常事。”
“毕竟是灭国之战，哪有百战百胜的道理。”
“只是构儿也死了。”
乞颜思烈一只手搭在膝盖上，一手摆弄着面前的巨幅地图。
“大汉......少年天子。”
他从张淮阳的奏疏中，看到了很多东西。
最让他有兴趣的，就是大汉的新皇帝。
张淮阳的败，乞颜构的死，一切都是从新帝登基之后开始。
无论是斩杀权臣夺兵权，还是能屈能伸拜兄弟，又或是主动出击袭大营，都展现了无与伦比的能力、魄力。
在用人与凝聚军心方面，也颇有心得。
“二十岁，与构儿同龄，当真是少年英杰，英果类我。”
乞颜思烈不由得想起了自己年少时的种种，又想起了颇有自己几分风采的乞颜构。
最后只是在奏疏上写着乞颜构身死的地方，伸手摸了摸。
抹了抹眼角。
随后继续平静地看向地图：
“琼州城，地处琼州边缘，易守难攻，这一仗，还是得让张淮阳来打。”
他唤来一员亲信将领，折出一封空白信纸：
“交给张淮阳，他会知道怎么做的。”
亲信将领不解，脸上只有悲愤之色：
“汗王，左贤王身死，皆因张淮阳之过，怎可继续让他领军？！”
“大汉覆手可灭，当务之急，还是先将张淮阳召回问罪，为左贤王准备后事，安抚其余七部！”
乞颜思烈只是拔出自己的马刀，对着油灯晃了晃，映出了狼一般硬朗的下颌：
“战争啊，它冷酷无情，不是个东西。”
“想要赢，你就得比它更冷酷无情，更不是个东西。”
“将这把刀，也交给张淮阳吧。”
“汗王！！”
这意味着张淮阳在南方有着绝对自由，如大可汗亲临，即便这几场兵败，别人也不能说他什么。
亲信将领当即不禁惊呼一声，而就在此时，一个东胡人匆忙来报：
“汗王，张将军急报，十万火急！！”
“南军出了什么事吗？”
乞颜思烈不知道还有什么比乞颜构身死、南军连战连败更焦急的消息，难道是南方又生了疫情？
“琼州三郡，陷落了！”
大军连战连败，没能让乞颜思烈动容。
儿子死了，没能让乞颜思烈有太多情绪波动。
但听到琼州三郡被汉军攻下后，他的呼吸立时急促了起来，嘴唇发干，额上都渗出了汗水。
甚至于都有些无法支撑自己的身体，几乎快要摔倒。
“汗王！汗王！”
信使与亲信将领极为紧张，就要上前搀扶。
乞颜思烈却是咬紧牙关，硬生生挺了下来，只是摆了摆手，声音大了几分：
“无妨！无妨！”
亲信将领见此，依然担忧道：
“汗王的身体，当真不要紧吗？”
乞颜思烈已经恢复常态，只是呼吸还有些抽抽：
“身体事小，国事弥大，你继续将马刀和信交予张淮阳，另外再去一趟普六茹部，令其调集舰船，封锁琼州海域。”
“不，是请普六茹部调集舰船。”
“雉鸡羽翼伸展，初露峥嵘，那本汗就看一看，他有没有展翼横绝万里的锐气。”
“是！”
亲信将领也知晓事关重大，半分耽误不得，急忙离去。
而信使在传递完急报后，也是告退。
只剩下乞颜思烈一人，慢慢平复着情绪。
他望着地图，盯着与东胡疆土相比，那小小的琼州。
看了良久，直至灯火摇曳，不得不起身更替灯油。
心中种种，百转千回，才最后化作了一句话：
“生子当如刘雉儿啊......”
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