叶听雨跟随驼背老者下了小南山，上了马车，一路往北而去，此去千里之地，虽说关卡无数，但驼背老者似乎有了不得的通关凭证，每次都能畅通无阻。
当他们到达南国边境河边城的时候，关于恶魔之子的悬赏令再次刷新出来，与十多年前不一样的是，这次的悬赏通缉令上附有画像，同时那个号称恶魔之子的人已经拥有了自己的名字。那张扔到人堆便认不出的普通得不可思议的脸占据了最显眼的位置，那个平凡到像极领家男孩的名字震动寰宇。陈小义，赏金除了五十万两之外，还有一个职位，终身名誉神卫！
于是乎，十多年前的一幕又上演了，黑白两道，各国军政，都在全力搜捕一名名叫陈小义的男子，神卫军甚至专门为他定制了一本抓捕手册。里面详细阐述了陈小义的特点，包括手掌剑印，身患寒症，以及他在定海城的经历……
所以，当叶听雨他们进城的时候，遭受了前所未有的盘查和询问，就算驼背老者拿出了以往十分好使的凭证也无济于事。
当他们掀开车帘的时候，看见了那位清新脱俗的美人，美人之旁，躺着一个全身是伤的陈小义。他们惊诧于叶听雨的美貌，也惊诧于陈小义满脸满身的伤疤……
他们打了一个寒颤，哪怕是凌迟处死的人也没有那么多伤口啊！要不是伤口已经开始结痂，那活脱脱的一个血人！当他们意识到一个驼背老者一个残废身边是一个绝色佳人的时候，歪心思赫然表现在了脸上。
“下车，检查！”为首一名微胖的守城卒一本正经地说道。其余几人兵卒手按刀柄，一副假模假式随时准备迎战的样子。但是，他们轻扬的嘴角出卖了他们的真实想法。
“军爷，小小意思不成敬意，给兄弟们买点酒喝。”驼背老者见通关凭证不管用，掏出了一锭五十两银子。
胖军卒接过银子，道：“无缘无故贿赂军卒，腐化我南国军人，他们是白云国的奸细！”
他这一声奸细说出来，朴刀纷纷出鞘。
“将他们收监！”胖军卒话刚说完，只听见啪地一声，结结实实受了驼背老者一巴掌，他是又惊又怒，一个驼背半残老人竟然敢殴打守城军士，他这是嫌另半截身子不在土里啊！
他拔刀的样子笨手笨脚，好像不会拔刀了一般。啪，又是一巴掌。这一巴掌刚劲有力，虎虎生风，直把一个胖子抽倒在地，半张脸都抽歪了。
众兵卒正欲动手，驼背老者亮出了一块虎形令牌，喝道：“见到虎贲令符还不下跪，你们是想以下犯上，谋逆吗？”
此时的驼背老者威风凛凛，众军卒跪拜在地，不敢多语。南国虎贲令，可调十万军队，虎贲将军仅仅位列大将军之后，在军中威望甚高。
说实话，就眼前这些守门卒还真没有见过什么虎贲令，只是他们向来胆小怕事，被驼背老者气势所吓，只能宁可信其有不可信其无。
“守城官在哪里？”驼背老者喝道。
不远处，一名满脸胡须的中年男子飞奔而来。
“守城官参见虎贲中郎将！”那人气喘吁吁道。别人不识虎贲令，他怎么能不识，一时间，吓得他冷汗淋漓。
“将此人上报军部，开除军籍。”
那人点头称是。驼背老者也不多话，跃上马车，驾车进城。守城官知晓说多错多的道理，不敢多言。
等马车走远，微胖男子起身想发表自己的不满与质疑，还没等开口，守城官一脚将他踹翻，犹不解气，又补了两脚，微胖军卒连连求饶。
“他妈的，虎贲中郎将都敢拦！”
微胖军卒确定是踢到铁板了，依依不舍地掏出那锭元宝，颤巍巍地递到守城官面前。
“你他娘的，还收了银两！”守城官气急败坏，又踹了几脚。虎贲军是南国的镇国基石，以跋扈扬名四海，今日得罪了中郎将，以后还有他的好？期盼已久的进入虎贲军中任职恐怕要成泡影了。
“你，过来。”守城官向一名比较老实的军卒招手示意。那人五官端正，不像其余军卒肥头大耳贼眉鼠眼，从他一人独立盘查来往行人就可看出他并非与微胖男子是一路人。
“你是叫柳堤是吗？”
“回大人，是。”
“你跟去看看中郎将在何处落脚。”
“是！”
柳堤飞奔入城，在一处拐角发现了那辆马车。马车停在一家客栈门口，那位美人和驼背老者正小心翼翼地将陈小义抬下马车。
还没走近店里，老板便出来驱赶。
“死人不能进店！走走走！”
叶听雨掏出了一张银票，道：“只住一夜！”
老板一脸为难，毕竟一晚百两，那是天价，可死人终归不吉利，怕影响以后的生意坏了风水。
叶听雨接着道：“他不是死人，只是受伤而已。”
老板犹不信，上前探了探脉搏，确定不是死人之后，高兴地接过银票，安排了三间上房。叶听雨全程没有一句多余的话，这一路来早就习惯了这些套路，用钱能解决的问题，她懒得费唇舌。
柳堤探得住所，回去禀报给了守城官。不一会儿，守城官便大包小包地提着东西敲开了天字二号驼背老者的房间。
当他推开门还未说话，一个滚字吓得他屁滚尿流，扔下东西一溜烟跑了，再不敢打中郎将的歪主意。
是夜，客栈老板替叶听雨请来了城里最好的大夫。这已经是第五个大夫了，诊治结果如出一辙，只有这样，她才能睡一个安稳觉。
只是，他一直没有醒来，这一点，所有大夫都给不出答案，也找不到缘由。临走的时候，大夫建议她去林家塘看看，那里有一位远近闻名的神医，或许他会找到缘由。
叶听雨大喜，决定明日前往林家塘，等治好陈小义再前往白云国。
次日，起了个早，驼背老者早早准备好了车马，问好了林家塘的路，一路往西而去。向西，沿着河堤十里地，便是林家塘，这一路，抽芽的垂柳青翠欲滴，路上的芽草也格外喜人，春光暖人，叶听雨心情也极好。
一辆马车从后侧面疾驰而来，驼背老者听音急忙靠边，让那辆宝冠华盖的马车过去，车后，几匹英俊的黑马一路尾随，马上之人身穿青色长衣，腰挎长刀，个个神情肃穆心事重重。
待他们走远，驼背老者才将马车赶到正路上，缓缓行进。前方一里之地一处河湾，依山傍水，林木葱睿，小半山腰之上，几处青瓦石墙的宅院落入眼帘，朝阳正好撒下，仿佛一处人间仙境一般。山下，错落的房舍鳞次栉比，仿佛一个热闹的小镇，这便是以药石闻名遐迩的林家塘了。
这一路行来，除了那辆疾驰的马车毫无礼数之外，来往寻医问药的行人个个彬彬有礼。想来这林家塘名声在外，一路上人可不少。
林家塘以医术闻名，据说八岁孩童便能诊脉下药，虽说有些夸张成分，但也从侧面充分反应了林家塘好医的氛围。
叶听雨在驼背老者的建议下，下车步行，以示尊敬。进入林家塘有一条宽阔的大道，大道两旁全是药铺，只有一两家客栈酒楼。只是今日虽是正午，商铺却全部挂上了歇业的牌子，街上零星的行人也是前来看病的患者。
在大道的入口处，一名素衣男子恭敬地给各位病患指引道路。原来，是林家塘年轻一代的及冠礼。
半山腰有一处大寨，是为林家祠堂，祠堂前有一片狭长的道路，路宽近十米。此时，路的两侧是两道走廊，走廊上已经站满了人。而路的正中，每隔两米便有一张诊桌，四尺见方，灰黑油亮。桌后，正襟危坐一位及冠少年及一位侍者。这条通往林家祠堂的大道上坐了八位少年，大道的尽头，四位老者慈眉善目分坐两侧，正中一位中年华服男子坐在一张诊桌面前，此时，正有病患在他前面就诊。而这位病患，已经经过八位少年大夫的诊断，并且开出了药方。
叶听雨细细打听之下才知道所谓及冠礼与世俗的及冠礼不同，凡林家走出的医者必须通过医道的考验才能出师开药方。无论年纪大小，只有通过测试才算及冠，未及冠而行医者逐出林家，非林家本家子弟的逐出师门。
而所谓的测试，便是对来访病者进行诊治，当然，接受这么多医生的诊治需要患者耗费极大的精力，所以林家规定及冠礼这天的所有参与病者全部免费，不收取任何诊金，哪怕是开出的药也是不要钱的。
等她和驼背老者将陈小义抬出来的时候，两名灰衣男子已经拿着担架在侧了，抬着担架进场的患者不少。
“这人，好奇怪的伤。”人群中摸出一名胖嘟嘟的小男孩，认真地盯着担架上的陈小义看。
“小胖子，一边玩去！”抬担架的男子呵斥道。