沈不言离开明松堂后便步履匆匆地赶向了厨房，尽管早有预料，可是看到自己熬了半个时辰的药被撤掉，改放了个砂锅炖煮骨头汤时，沈不言仍旧不自觉地捏紧了拳头。
可纵然再气她也没法子，在这个沈家，她的身份还不如掌勺的厨娘高贵，她根本没有资格发脾气。
沈不言只得攒起个笑，问一个向来和软的婆子：“婆婆，我的药吊子呢？”
那婆子面露为难，还不等她回答，就听一人高声道：“快到晌午了，各个还没精气神地在墙根坐着干什么？老太太的饭准备好了还是太太的饭准备好了？手头的差事不上心，你们还能对什么上心？我原对你们说过，厨房间小，施展不开，用每样家伙什都得精打细算，偏偏又那等听不进人言的，还舍出个炉子给浪费了，耽误了正经事让所有人挨了骂不说，还叫老太太的饭菜上染了药味那等晦气东西，依我说就是在犯贱讨骂！”
那婆子缩了缩脖子，沈不言的脸色难堪下来，可是姨娘还等着汤药，她不能让婆子走，那婆子没了法子，指了个方向，沈不言脸色一变，出了厨房，沿着墙溜走去，果然看到那被打翻在地的药吊子和流了一地的还冒着热气的汤药。
沈不言瞧着，眼泪就落了下来。
沈府不关心姨娘的病，沈不言为了给林姨娘请个大夫不知费了多少心神，求了多少人，后来为这药，也几乎把娘俩的体己银子花光了。
可是这被她视为珍宝，救命根子的东西，在旁人眼里就成了晦气，随手就能丢在墙角。
沈不言好恨，可是她也只能蹲下来，把药吊子扶正，用双手捧着把药渣重新捧进药吊子里，然后迎着厨房内或不屑或嫌弃或复杂的目光中，旁若无人地从水缸里舀起一勺水来倒进药吊子里，准备重新把药渣洗了，继续熬煮。
可即使如此，她仍旧不得安生，厨娘劈头夺过木瓢，那勺水直接往沈不言身上浇去，淋了个沈不言猝不及防。
那雨帘似的水从她头顶浇落，衣衫尽湿，除却被人泼水的愤怒，落汤鸡的难堪外，还有更多女儿家的羞愤，沈不言抱着药吊子想遮挡住自己展露曲线的身体，可是双手发抖，连药吊子都捧不稳了。
厨娘拿着木瓢，一字一顿道：“太太不允许。”
她每说一个字，沈不言的脸色就往下白了一寸，最后成了个寒噤。
那厨娘把木瓢扔进水缸里，转身大声道：“从这餐开始，没有太太的吩咐，谁斗不能给清柳院送饭！”
沈不言闭上了眼。
*
沈府偏僻的西北角，寥落的清柳院。
林姨娘靠着个破旧的引枕在窗下缝补袜子，她精神憔悴，即使只是这样简单的事，也很劳她心力，几乎每缝一会儿就要咳嗽一小阵。
但尽管如此，她也无暇顾忌自己的身体，今日阿言回来得有些迟了……
又过了片刻，淋成了落汤鸡的沈不言终于推开房门走了进来，惊得林姨娘忙要下了炕，沈不言忙道：“姨娘歇着，我自己可以打理自己。”
林姨娘看她两手空空，又见她这副样子，哪里不明白，有些自责和痛心道：“这是又被厨房的人欺负了？”
沈不言摇摇头：“是太太的意思。”
林姨娘迟疑：“太太，怎么会？她向来不把我们放在眼里的。”
沈不言用巾子擦头发的手一顿。
她无意让林姨娘为她担心，可大太太也是铁了心要她顺从，沈不言根本不觉得在大太太用林姨娘威胁她时，她还能扛多久，因此林姨娘总归要接受这个噩耗，认这个命的。
早认晚认，都得认。
沈不言握着巾子的手顺着散了的湿法落了下去，她轻声道：“太太想让我给二姐夫做妾室。”
“我不同意！”林姨娘几乎立刻爬了起来，那么虚弱的身子，也不知道是从哪里迸发出来的精气神，“阿言你别怕，姨娘去求太太，跪在她门前求她，一直跪到她同意为止。姨娘自进府后便恪守本分，从未有过僭越之心，更不曾对太太有过一分一毫的不敬，太太就是看在姨娘平日里的听话上，也不该这样逼你的。”
沈不言道：“姨娘可想过，正是姨娘的这份乖顺，才让太太铁了心要选我去做这个妾室？难道她敢让四姑娘去？家里庶女虽多，可适龄的只有我们二人，为着二姐姐，她一定要让我去，这由不得我。”
林姨娘的腿一软，整个身子瘫到在炕上，俄而哭了起来：“当年我父亲为了救我那不争气的兄长，将我卖进了沈府，做了个玩物，我以为我的命不过如此了，想着我生的女儿虽是个庶出，可好歹也是沈府正经的小姐，沈府再不看重为了脸面，不拘姑爷贫富，也该是个正妻，可还是这个命。”
沈不言听林姨娘哭，也不免落下眼泪来。
林姨娘道：“不行，只要此事未定下，就还有余地，我去求求老爷。”
她要下床，沈不言忙抱住她：“姨娘不必去了，他若是心里有我们母女，也不会任着太太把我们母女打发到这儿来自生自灭，本就是个薄情靠不住的，你又不喜他，身子还这般弱，没必要这样折磨自己。况且我猜测太太应当还将此事瞒着，没叫胡姨娘知道，否则，府里哪还能这般太平，你若是真去求了老爷太太，把这件事闹出来，胡姨娘势必要生事，太太只会把所有的账斗算在你头上，你的日子只会更苦。”
林姨娘滚下热泪道：“我知你是心疼我，难道为了我这没用的身躯，还要拖累你一世不成？”
沈不言抬手替她擦泪：“姨娘这说的什么话？没有姨娘，我哪能来这人间。”