汤姆理所当然地拒绝了爱莉丝的请求。
在他看来，既然自己会说蛇语是一种与生俱来的天赋，那它一定是从血脉中传承下来的，即使自己愿意教，爱莉丝说不定也学不会。你看，她连像自己一样随心所欲地使用那种奇妙的力量都做不到，更别说学会蛇语了。
何况汤姆并不想教。
这就像占据优势地位的人不愿意分享一样：哪个白人会与黑人分享自己的肤色？葛朗台又什么时候愿意将自己的金库向他人敞开？这都是不可能的事情，没人会去做。
“你学不会的，爱莉丝。所以别指望我教你。”汤姆朝她露出一个高傲的笑容，好像爱莉丝是向他乞求带薪休假的员工。
他的态度让爱莉丝感到分外不爽。有那么一瞬间，她很想狠狠地咒骂汤姆，他哪里有资格对她露出这种高高在上的表情，他的存款还没有她的零头多！
但爱莉丝是个有修养的好孩子，所以她忍耐住了这种欲|望，只是瞪了汤姆一眼，然后就一言不发地站起来离开了。
她早早就知道汤姆是什么德行了：这就是一个傲慢、阴沉、喜欢欺负其他人并且自命不凡的男孩子，他会有这样的反应不在她的意料之外，不过爱莉丝最近感到她不太能像一开始那样，毫不在意地忍受这种态度了。
真稀奇，这个世界上居然有她容忍不了的人？爱莉丝对这个状态啧啧称奇。
不过这件事被她暂且放到一边。爱莉丝向来是个主观能动性很强的女孩，她想要做的事情就一定会实现。所以哪怕汤姆不愿意教她蛇语，她也会自己想办法学会的。
依据柏安尼的“语言学习最重要的就是创造环境”理论，爱莉丝觉得自己应该去抓两条蛇，然后从它们的嘶嘶声中分辨出某种规律，最终整理成一种语言。
于是那之后很长一段时间，爱莉丝都热衷于拿着一节树杈在围墙附近的草丛里扫来扫去，希望用这种方式可以抓到几条蛇。
别说汤姆了，其他孩子看到这种行为都大感不解——爱莉丝也不是那种对昆虫小动物很感兴趣的孩子，为什么突然执着于抓蛇？
“因为比利被咬伤了，我想抓住那条咬伤他的蛇为他报仇！”被问到时，爱莉丝不可谓不一脸正气。
孩子们为她的集体意识大受感动——尤其是比利，他又重新燃起了对爱莉丝的追求之心，幻想着她有朝一日能被自己打动。
这种谎言骗得过其他人，可骗不过汤姆。一方面是他能猜出爱莉丝到处抓蛇的目的，一方面他发现自己渐渐开始得到一种奇异的力量：他变得能够识别爱莉丝的谎言了，而这似乎来源于某种奇妙的直觉。
“汤姆，你还是教她蛇语吧。”那条小蛇已经龟缩在汤姆的房间三天了，“再这样下去我就要成为孤儿院里唯一的一条蛇了。”
汤姆撑着脸，从他那扇窗户探出头的话，可以勉强看到在花园里成群结队寻找什么的孩子们。
这件事还得回到爱莉丝身上，她当初只是随口编个谎，好让自己抓蛇的行为正当化。没想到受害者比利在康复后也加入了行动，再之后其他孩子也跟风一起来了，最后整个孤儿院都开始抓蛇。他们抓到蛇之后也无法分辨到底是不是自己手上这条蛇咬了比利，干脆就统统用石头砸死，并示威一般将尸体倒挂在树上。
从外面望去，伍氏孤儿院后院的那棵树上垂着的蛇类尸体紧紧列在一起，五颜六色一块花布，看上去就让人觉得住在里面的人不好惹。从里面来说，最近孤儿院里的蛇草木皆兵，生怕自己只是出去和同伴聊个天，就被挂上树见不到明天的太阳。
爱莉丝真是有苦难言，她没法像汤姆一样在房间里养蛇还不被发现，所以抓到蛇和它们互相嘶嘶半天后就得放回去。结果孤儿院的孩子们把这里的蛇全杀了，她站在旁边却没办法阻拦，这个猎蛇行动说到底可是她发起的。
小蛇嘶嘶地吐着信子：“汤姆，我昨天晚上可特地去那棵挂满了蛇的树下确认过，我们族里脾气最坏毒性最强的那个家伙，可不在那些倒霉蛋的行列里。”
“你说，他会不会正巧撞上那个小姑娘，咬到她呢？”
汤姆从窗外收回视线：“管我什么事，是爱莉丝自己要去抓蛇的，被咬了也是她的事。”
“汤姆，事情会变成现在这样，也有你的责任。”小蛇慢慢地支起身体，“如果你当初答应教那个女孩蛇语，事情就不会变成这样——我不少同伴都说，这段时间总有个女孩操着一口语法错误百出的蛇语，把他们从草丛里拽起来强行聊天。”
汤姆：“……”
汤姆觉得有点丢脸。春天已经完全降临在这片土地上，冬眠的蛇类都复苏了，它们一定看见过爱莉丝和自己一起坐在树下看书的样子。会不会在那些蛇眼里，爱莉丝的蛇语说的那么烂，是因为自己教的很差？