却说太子刘骜即位，是为成帝。尊王皇后为皇太后，以元舅王凤为大司马，领尚书事。与皇后父亲大司马车骑将军许嘉一同辅政。
许嘉乃许广汉弟许延寿之子，广汉身死无子。元帝使许嘉为广汉后，嗣爵平恩侯。元帝追念其母许皇后在位日浅，却遭霍氏毒死。故特选许嘉之女为太子妃。许女秀外慧中，博通史事并善书法，又与成帝年貌相当，成帝意动神摇，好象得了仙女一般，整日里相亲相爱相倚相偎，说不尽的千般恩爱，万种温存。元帝十分欣慰，顾语左右道：“汝等可酌酒贺我！”许妃曾生一男，没能养活，这时立为皇后。成帝又感史丹拥护之力，拜为卫尉，擢右将军，赐爵关内侯。
成帝即位以后，后宫又有婕妤数人，但成帝宠爱许后，别人罕得进见。许后又生了一个女儿，又致夭逝。太后与王凤等屡忧成帝无子，成帝却不以为意，每日退朝只在中宫食宿，与许后恩爱如旧，许后朝朝献媚夜夜承欢。
成帝一切政事皆由王凤主意，王凤奏请成帝罢去中书宦官，以石显为长信中太仆。石显既离中书毫无权柄，比起昔日势焰真是一落千丈了。
过了一年，成帝下诏改元为建始元年。丞相匡衡、御史大夫张谭见石显失势，二人联名上书劾奏石显并其党羽，追列种种罪恶。成帝下诏将石显免为庶人，与妻子等移归济南故里。其党羽皆免官，人心无不称快。
石显自小受了宫刑，如何却有妻子？原来古代宦官得势，往往逼取良家子女为妻；或有无耻之徒自愿将子女献媚，所以石显有老婆。石显失了官职，带同妻子起程，心中忧闷饮食不进，行到半路得病而死。
这时恼了一位直臣，此人姓王名尊，现官司隶校尉。即日上书劾奏匡衡、张谭：身为三公，明知石显专权乱政擅作威福，当时何不劾奏明正刑罚？反而阿谀曲从，现在见石显失势方才举奏；不述自己不忠，反扬先帝之过，有失臣体，罪在不赦。
此书既上，匡衡心中惭惧上书谢罪，并称病乞骸骨，上还丞相乐安侯印绶。成帝下诏慰留，仍将印绶赐还，并贬王尊为高陵令，匡衡照旧视事。
建始三年，成帝免许嘉大司马车骑将军之职，加赐黄金二百斤，以特进侯就第。许嘉是皇后之父，反不及王凤被信任。