高柳城中，众人齐聚。
之前臧旻已然将战事的经过写好战报送回了雒阳。
只是两地之间山水路长，而且到了朝中只怕还要有一番利益博弈，想要等到朝中的回复还要不少时日，所以如今他带着残军依旧驻扎在高柳。
一来大军劳动不易，高柳为北部重镇，大军不动还可做震慑之用。若是檀石槐大举南来，也可据城而守。
二来若是有小股鲜卑南下，他们也可迅速支援附近的县城。
三路大军皆败，所剩下的无非是这些残兵败将，边境之地的防线形同虚设，鲜卑定然不会放过这个对边境劫掠的大好机会。
若是他们就此退去，只怕日后边境之地都要成了鲜卑的马场。
如今大势如此，只能是能救助多少就救助多少。
如此作为臧旻自然是要担些风险的，当日刘备就曾和他就此事有过一场对话。
如今虽是三路皆败的凄惨光景，可臧旻最少还有保全败军之功。此时若是赶回雒阳，为了朝廷的颜面着想，说不得他还能不受责罚。
而擅自于高柳驻扎，若是被朝中有心之人诋毁，完全可以污他一个胁军以自重的名头。
只是当时听闻刘备之言，臧旻只是笑着摇了摇头。
他为官日久，如何不知此中的厉害，可他只和刘备说了一番言语。
“玄德，此次大败我亲眼看着多少汉家儿郎死在了战阵之上?都是些我汉家的大好男儿，就这般说折就折了。”
“此战虽是夏育二人主导，可到底我也是主帅之一。后来我便在想，若是我当时坚持一些，不向夏育二人妥协，如今会不会有一个不一样的结果?最少能少让一些人白白丢掉性命。”
“这些天每日每夜我都不敢入睡，即便入睡，辗转反复之间每每想起此事，都会在梦中惊醒。当日之事也成了我的一个梦魔。”
“只是如今旧事已矣，即便再是后悔也于事无补。而我如今所能做的也就只剩下这件事了。到时即便朝中罢免了我的官职，将我与夏育二人一同论罪，我亦无所恨。”
当时刘备沉默无言，倒是也颇为敬佩臧旻的担当。
后来果然如臧旻所料，檀石槐虽未曾亲自带兵南下，可却派了鲜卑其他诸部南来，边地沿线之上一时之间都燃起了烽火。
各地守备之力不足，臧旻将手中剩下的兵马分为数部，分散到各处去驰援，他更是亲自带军外出，故而如今不在高柳城中。
高柳城中只留下了刘备和臧洪看守。
刘备等人回到高柳城中已有数日，对城中之事也摸得清楚。
他并未带着张飞等人回到如今处理公事的县衙之中，而是带着他们来到一处最近经常来的酒舍里。
酒舍的主人，也是酒舍里唯一跑堂的伙计，是个四十余岁的中年汉子。
按理说本该正是大好的年纪，只是此人却是跛着一条腿，顶着满头细碎的白发，显得极为苍老。
此时此人正坐在后院的屋檐下，眯着眼晒着日头。
“老陈，快上些酒水。老规矩。”刘备招呼一声，言语之间倒是与此人半点也不客套，显然是这里的常客。
汉子闻言笑着应了一声，赶忙给他们端上酒水。
酒舍之中客人不多，大半桌子都空着。
此时酒水上桌，刘备给张飞二人各自倒上一碗，笑道:“这里的酒水不差，与咱们自家的女儿红相比也只是差了少许。在城中是出了名的甘冽。之前这酒舍之中历来都是座无虚席。你们来的正是时候，若是早些时候来，只怕连个位子都占不到。”
吕布打量了一眼酒舍之中，算不得宽敞，甚至和他之前在河内见过的酒舍比起来还有些寒酸，如此酒舍也能座无虚席?
他转头望向刘备，以为这不过是他对这间酒舍的吹捧之言。
他倒是不曾开口询问，刘备如何说，他便如何听就是了。
这些小事倒是无须争个对错。
他将碗中的酒水一口饮尽，确实比不得女儿红，可也算是极好的边地美酒了。
刘备重新给他满上一碗，轻声道:“奉先也莫要以为我在诓你，此地前些日子确是座无虚席，不过来酒舍之中饮酒的都是些军中的豪壮汉子和此地的游侠子弟。”
“凉山一败，如今当初那些豪壮军汉大多都死在了长城以北，而那些本该在县中悠闲无虑的游侠轻侠，也都带着刀剑，随着臧郎将前去各处驰援。说不得也会死在哪处战场上，没了昔年那些酒客，此处自然就冷清了下来。”
吕布见到刘备在言语之时握着酒坛的手有些微微颤抖。
刘备这般人竟也会控不住手上动作，可见此时他心中思绪起伏之大。
吕布叹了口气，“玄德倒也无须伤感，这便是边地之人的苦处。说起来康慨豪迈，可其中之苦，也唯有边地之人自知。”
“这位郎君说的是，既然做了边地人，自然就要适应边地之处的生离死别。今日面前熟悉之人，说不得就是他日战阵之上的枯骨。若是为此悲伤，那只怕是伤心都要伤心死。刘郎君倒是有些不像我边地之人了。咱们边地之人可不兴其他地方那些伤感的路数，你如此这般可是不好得女子喜欢的。”
姓陈的汉子此时正为他们拎来了几坛酒水，恰好听到刘备此言，开口笑着附和了吕布一声。
“老陈你个大老粗懂什么?”刘备笑骂道，“如今的女子最喜爱的便是这般会感时悲秋的男子。最好还能拽上几句酸文，姑娘家才会觉得你有才华。我在雒阳见过的女子比你喝过的酒还多，还在我面前谈论女子。难怪你都这般年纪了都不曾娶亲。”
“可曾有悄悄看上哪家的女子?我去为你做媒，定然能成，也好叫你见见我的本事。”
姓陈的汉子虽然样貌看着五大胆粗，可不想竟是个好脾气的，闻言只是一笑，“是是是，刘郎君说的是。不过俺年轻时就不懂讨女子喜欢，如今又成了这般模样，哪家女子还能看的上咱，还是莫要耽误人家了。”
刘备闻言一笑，没有再言语，只是重新落座。
张飞心中有些奇怪，不明白自家兄长为何会对此人之事如此关心。
方才兄长的言语明显就是想要为此人做媒，只是多半是怕直言伤了此人的心思，故而才出言试探。
他看向一旁的关羽，关羽也看出此时众人的疑惑，轻声道:“此人姓陈名鄂，年轻之时是县中出了名的轻侠，虽是一身勇力，却也不曾做过什么欺男霸女的恶事，相反倒是时常管束那些游荡的乡里游侠。”
“后来与数十同乡之人一同折节从军，战阵之上屡屡破阵先登，军中号为勇士。只是瓦罐难免井上破，将军难免阵上亡。后来有次中了鲜卑人的伏击，虽是奋死力战，可最后他那些同乡之人尽死，他也跛了脚，再也上不得战阵。”
“他自军中退下来之后就弄了这家酒舍，酒水便宜，滋味也不差，加上行伍出身，军中的军汉们休值之时也爱来此地饮酒。而那些轻薄少年们也爱来此地听那些军汉们讲军中的故事。”