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西莫夫瞄准翱翔在高空的海鸟，果断地扣下扳机，弓弦回弹，弩箭划过一道歪歪扭扭的弧线，无力地跌入海水。
“嘎嘎嘎咕……嘎嘎嘎咕……”他的猎物似乎在嘲笑他。
没有准头，速度也不够，一定是哪里出了问题。他把简陋的射禽弩大卸八块，逐一检查每个部件。
射禽弩的构造并不复杂，主体由弩臂和弩机两部分组成，弩机内的零件有瞄准器、扳机、钩心和两个将各部件组合成整体的插销。
西莫夫能够确定，在制作的工艺上，他没有犯任何错误，那些远离内陆，生活在海岛上的土著，不可能发明出复杂而精巧的机械装置。
那么问题出在哪里呢？他苦苦思索着，突然灵光一现。
在早期传教士留下的绘本上，射禽弩的箭槽里无一例外刻绘着某种奇特的图案，西莫夫原以为是木头的纹理或修饰的花纹，看来它们才是射禽弩最关键的部分。
“魔法，一定是古老的魔法！”他兴奋起来。
正如莉莉丝所说，魔法的时代已经过去了，地沸术，暴风雪，雷击，高温，那些威力强大，足以改变战争结局的法术，凝固成历史书里没有意义的名词。魔法沦为魔术，宠臣们用微弱的火苗点燃蜡烛，或者在炎热的盛夏招来丝丝凉风，博取主人的欢心和认可……但是西莫夫坚信，在某些不为人知的偏远地区，仍然能够找到纯粹的古老魔法，就像内陆早已灭绝的树种，依然繁殖在布罗敏岛一样。