曹操大军攻入南阳，荆州一片震动，传言曹军围攻宛城，刘琦独木难支，闹得人心惶惶。
别驾刘先、东曹掾傅巽等纷纷劝谏刘表，请他调回刘琦，遣使向曹操赔罪，割让南阳以解危机。
刘表则整日在学宫与綦毋闿、宋忠等撰写，将军政之事交给蒯越、刘磐，不闻不问。
张机到襄阳为刘表诊治，病情好转之后，便专心著作，不再过问政事，一心要完成他的《五经章句后定》，留于后世。
经历蔡家之事后，刘表真正明白，此生最大的遗憾，并非荆州，而是他一生心血研究经、易之学讲义未曾成书。
宋忠见刘表将这些官员驱走，叹道：“曹操觊觎荆州久矣，南阳告急，明公何以置若罔闻？”
刘表淡淡一笑：“吾父子奉命镇守荆州，生当同治，死当同亡，有何惧哉？只要将这些经典传于后世，此生无憾矣！”
宋忠抚须叹道：“明公所言极是，吾等著书立传，如同大将上阵杀敌，自当肝脑涂地，在所不惜。”
刘表点头笑道：“吾儿长成，已数败曹军，取南阳、擒曹仁，足以傲视群雄，若其败于曹贼之手，亦是天意！若天绝炎汉，人力何能为也？”
一众儒者听到刘表这番话，顿时摇头叹息，这些年来，若非刘表收留他们，立学官、求儒士，此时生死难料，更别说著书了。
府衙之中，刘磐得知南阳情报，也忧心不已，与蒯越商议道：“大郎被曹军围在宛城，是否该发兵救援？”
蒯越摇头道：“大公子早已今非昔比，若未调兵，不可轻举妄动，眼下要紧的是安定境内人心，筹备粮草，保证军前稳定。”
刘磐问道：“那诸葛孔明，果真有经天纬地之才？”
蒯越笑道：“卧龙凤雏岂是浪得虚名？孔明我曾见过数次，此人风度不凡，博学多智，非但有管仲、乐毅之才，还曾到武当山求道三年，天文地理、阴阳八卦无所不精，可比张良、邓禹。”
“竟有如此奇人？”刘磐暗自吃惊。
诸葛亮的姐姐是蒯良侄媳，再想刘琦为求此人，曾去了两趟卧龙岗，信心又足了几分。