「今时不同往日，陛下还是直呼臣的名字吧。」
常高远惶恐道。
「一日为兄弟，终身为兄弟。此处没有旁人，你还是十年前的那个意气风发的副千户，我也还是那个无人理会的落魄皇子，如何？」
朱晟直起身来，面朝常高远朗声说道。
常高远闻言猛地抬起头来与朱晟目光对视，眼眶之中竟是有波光闪动。
对视许久，常高远突然咧嘴一笑，照着朱晟胸膛轻轻锤了一拳。
「三弟！」
「大哥！」
「哈哈哈哈哈…」
久别重逢的二人把臂大笑，笑过之后，朱晟这才仔细打量起这位十年未见的结义兄长。
「大哥，你都有白头发了。」
「岁月催人老啊。」
常高远看着眼前这位曾经青涩，如今已是帝王的幺弟，也不禁感慨万千。
「不老不老，应是正当时才对。哈哈哈，大哥，你来看。」
朱晟用手掌拂去常高远肩膀上的灰尘，转身指着御案上的北境地图。
「时候到了！当年你我兄弟三人的理想抱负，是付诸于行动的时候了。」
皇宫是一座城，有人悄悄地想进来，有人悄悄地要出去。
另一侧的宫墙上放下一个吊篮，吊篮落地平稳后，一个身姿矫健的身影率先从吊篮里跳出来，将另一个行动有些迟缓的人影小心翼翼的扶出来。
二人刚刚站稳，便有一辆牛车驶来，待二人钻入车厢，车夫轻轻在拉车的青牛背上拍了拍，青牛默不作声的迈动四蹄驶入黑暗之中。
半个时辰后，牛车在一条狭窄的巷子里停下。
在后院小门内等了许久的老人听到外面巷子里的声响，慢慢将院门打开。
行动迟缓的身影被从车厢里扶着下来，来到院门前被老人接过，搀扶着走进后院，进入了一间房间。
车夫和那个矫健的身影则是留在了外面的巷子里。
房间中央摆着一张方桌，放桌上点着一盏油灯，一碟油炸花生米，一碟凉拌耳丝，一壶刚刚烫过的黄酒，两只小巧的酒杯。
刚刚卸任的老首辅刘传芳扶着与他年纪差不多的老人在椅子上坐下，而后自己坐到了对面。
拿起酒壶倒满一杯温热的黄酒推到对面。
「夜寒露重，太妃先喝杯酒暖暖身子吧。」
对面之人摘下头上的披风帽子，露出贤太妃雍容华贵的慈祥面容。
「刘大人不日就要离京，想着到时送别的宾客太多，恐有不便，这不就趁着今日身子还算轻便，提前来送送你。」