方城夏路实际上就是服伏牛山脉和桐柏山脉之间的通道，从这可以沿着澧水进入南阳。
而到了南阳盆地后，就可以沿着白河支流河谷南下进入荆襄。
这条路是最好走的，也是过去楚王数次北上中原争霸走的通道，但可惜袁绍不能走。
在南阳的袁术是不可能让袁绍过自己境的，更不用说自己那个弟弟也在打荆襄的主意，他袁绍就更不能暴露自己意图了。
所以留给袁绍的路就只有第二条路，也就是直接从桐柏群山脉之间穿越过去。
而从先民开辟山路到楚国建关，正有三条山路可以从汝南直达荆襄，而这三关正叫义阳三关。
其三关从西到东，分别为叫冥阨（今平靖关）、直辕（今武胜关）、大隧（今九里关），是崎岖的两座山脉之中相对平坦的三条隧道。
可以说，如果南阳方面不能走，那这三条路也能直达荆襄。
不过走这里最大的风险就是容易被困死在山谷里，所以要想夺此三关必须出奇不意。
而袁绍信重的谋士郭嘉给他献上的计策就是如此，明攻黄巾，暗度三关。
而且黄巾分别把盘踞桐柏山和大别山，本就威胁着袁绍的后路，所以必然要被铲除的。
可以说，要用兵达成出其不意的效果那就一定是走此三关。
日后解放战争，有一支军队正是走的义阳三关，然后千里挺进大别山，威胁到了长江流域腹地，为之后淮海战役的展开创立条件。
且不说以后，实际上当年孙武和伍子胥带着吴国军队攻入楚国，也走的是三关通道。
当年吴楚之战，楚国为了防备长江下游的吴国，将绝大数兵力布置在长江中游一线，也就是从九江到安庆一带。
但孙子却开创性的剑走偏锋，带着三万吴国轻甲向北经邗沟进入淮河，然后沿着淮河一路逆流而上到了桐柏山。
此前我们也说了，淮河的源头就在桐柏山。
而孙子到了淮河源头后弃舟登岸，从桐柏山和大别山之间，也就是义阳三关这个地方攻入楚国。正出其不意，一举攻入楚国腹地。
现在袁绍的大谋士郭嘉就给他献上这样的策略，真深得用兵之险的险字。
如今，袁绍实际上就是两步走。
其一，先歼灭击溃桐柏山、大别山之黄巾，收其粮秣士马。
其二，征剿大军方向一调，直接从义阳三关穿行，进入荆州的江夏郡。
如今的江夏太守是刘表所表的黄祖，其家出自江夏黄氏，累世豪门，所以江夏不好打。
但即便是袁术都没想到袁绍会是征剿黄巾，意在荆襄，更何况是黄祖呢？
而一旦袁绍占据江夏，其向东可直接进攻江陵，向北可绝断南阳，向东可以直接南下扬州。
可以说，一旦袁绍占据了江夏，那袁军的整个战略就活了。
到时候有了更广阔的纵深，有整个南方的资源，袁绍自可以和泰山军决战中原。而且到时候，他那愚蠢的弟弟袁术就被他完全包围，到时候就只能永远做自己的弟弟了。
时势的发展就是这样，总是在动态的平衡中的。
泰山军是强，但无论是袁绍还是曹操皆是雄主，他们也不会甘心引颈就戮的。所以曹操进攻徐州，试图全据青徐，而袁绍也是如此，准备飞夺三关进入荆州。
而以上这些，是袁军的最高机密，只有袁绍和少数几个谋士知道，所以刘辟当然无从得知。
而他和自己的一众渠帅又不具备超卓的战略视野，自己也想不到这些。
于是，这些人就只能看到眼前，努力应对着当下的危机。
雄鹰翱翔可以纵目千里，雄兔扑朔也只能看到眼前寸光。但自然界却常常有兔子脚蹬雄鹰的奇迹。
长期的战争看双方的战略优劣，但一场战争的胜负却只和当下有关。吏士有死心呼？上下用命呼？有不可夺之气呼？
所以以少胜多，以弱胜强总是不时出现。
而一旦出现，战略再好也是无用之功。
只是黄巾军可以吗？
且看袁大将军，明剿黄巾，暗渡三关。