我们知道，是母亲的印象导致了后代的畸形，而不是像简单的草药妻子那样，母亲的饮食或习惯造成的。我们知道，一只凤尾蛇是由一只公鸡的蛋在莫里斯利布的光线下孵出来的，它不是像我们教育程度较低的祖先让我们相信的那样，是蛇和母鸡聚会的结果。”
莫节能感觉到额头上的血管在剧烈跳动。学者就这样喋喋不休地讲了一个多小时，扯到了他既不懂也不想讲的话题上。“您说的对，尊敬的学者，但关于那只老鼠……”
“这样的生物是不可能的，”老学究一边说，一边敲了敲木质柜台以示强调。大胡子掌柜决定把这件事当作是要求重新加酒的请求。“像你描述的那么大的一只老鼠会被自己的重量压死!它连动都动不了，更不用说冲向一个成年人，咬断他的喉咙了!”
“我这辈子都在捕老鼠。”莫节咆哮着回答。他伸出手，好让这个死板的老学究看清自己身上的伤疤。“我知道老鼠咬伤的样子。”
老学究微笑着摇了摇头。“我知道你认为你知道自己看到了什么，”他解释道，他的声音带着父母教育孩子时那种居高临下的宽容。“不过，恐怕你还不懂得做出那样的判断。那些维护治安的人说的不是更有可能是对的吗?有人割断了他的喉咙剩下的就是你的想象了。你太习惯于看害虫的暴力行为了，所以你不自觉地认为一个类似的生物要为皮匠的谋杀案负责。”
老人深吸了一大口气，显然刚刚那么一长串的话让这个老人有些气短了，然后就看见老学究从椅子上站了起来。“我承认暴徒是冲动地指责瘟疫受害者，但我敢保证是人类罪犯干的，皮匠的死是杀人越货，而不是怪物杀人。”
老学究低声笑了笑，摇摇晃晃地离开了。看着那个浮夸的老人离开，莫节感到自己的胃在翻腾。学者们得意洋洋地对他亲眼所见的一切不屑一顾，而他却需要在一旁招待他们，这花去了捕鼠人十二两银子中的一大半，他要花好几个星期才能挽回损失。
大胡子掌柜伸手清理那个学者的杯子，在举起酒杯时斜眼看了看，“老爷剩下了一点，”他说着，转向莫节，并把杯子递给了他。
“你自己喝吧，”莫节说道，沮丧地握紧拳头。大胡子掌柜不解地耸耸肩，把老学究剩下的酒一饮而尽。
“他们都是些白痴，”莫节咆哮道。“瞎眼的白痴，他们什么都不相信，除非写在他们的那些圣贤的书里!他们不会相信这个怪物是真的，除非它爬上来咬他们一口——”
“那为什么老为他们烦恼呢?”狐君玲问道，她两颊泛红，嘴唇因愤怒而颤抖。她和莫节一样清楚地知道他在这些学者身上下了多大的赌注。失去金钱是一回事，但她知道失去希望是捕鼠人承受不起的。“捕鼠司并不是唯一想买这种野兽的人。”
莫节站在那里，瞪着狐君玲，他破灭的梦想所带来的所有痛苦都涌上了他的舌尖。“还有谁会买这东西?那个老鼠贩子吗?三百钱十只?”
狐君玲也瞪着捕鼠人，她的怒火也在上升。不仅仅是莫节依靠着怪物的横财。尽管她的判断力不佳，但她还是关心他。他的失败就是她的失败。她不会允许这种事发生的。