图画中的这位木祖，一身素朴衣袍，右手横握，左手相托，正低头审视两手中的一截树枝，整幅画未曾着色，唯独这木枝上的两片叶子被细细的描成了嫩绿之色。
据书中的记载这位木祖本姓桑，成名之前乃是一个号称“九原桑家”的世家大公子，这桑家在当时也算显赫一时。
在桑家之内、同辈之中，木祖的天分虽然并非最好的，但由于修行刻苦用功，心无旁骛，因此修为倒也不弱，加之木祖有智谋，性情又谦和坚毅，家中之事他也一直参与谋划且出力颇多，因此颇受长辈的依仗和赞许，渐渐的便有人以“少家主”来称呼木祖，这当中自然有一些长辈的认可，但同样也有包含了另一些人的嫉妒。
家主嘛乃是一家之主，威风八面、一言九鼎，在世家之中日后成为家主自然是令众多年轻后辈们眼红心热的事情，而大公子一般是世家之中作为未来家主而着力培养之人。随着众多同辈兄弟的渐渐长成，修为的日渐高深，木祖的地位才慢慢开始微妙起来。
说起来木祖在桑家之中势力十分的单薄，一来他没有长兄幼弟帮衬自己，二来木祖的父、母在族中修为不高，地位不显，而且先后由于无法突破修为，随着寿限耗尽而先后离世。环视左右，那些叔伯兄弟，甚至那些叔伯长辈对他以异样视之；时间一久，那些觊觎木祖大公子地位的人们便开始在暗中策划，以待时机。
后来由于一些叔伯辈暗中作的手脚，木祖几次为外出做事都功败垂成，铩羽而归，不但弄了一身伤，回到桑家之中还要倍受斥责。如此反复多次后，“办事不力，昏庸无能”的名头便给木作坐实了。然后来这些人便开始谋议掳夺木祖的大公子头衔，当时木祖已与另一世家之女定有婚约，这些长辈们担心木祖婚后，那个世家会全力支持木祖，便借故将木祖支走，远赴外地做事，然后轮番上阵，或是威逼或是利诱，最终让那世家解除了木祖与自家女儿的婚约。待木祖返回家中才愕然发现自己未来的妻子竟成了自己已经过门的弟媳。
此时木祖知道自己腰间那块大公子的玉佩很快就要挂在他人的玉带之上了。
待清晨，桑家中之人便发现木祖不知所踪，他所居住的院中有一株灵木，平日里木祖穿用的服饰，储物袋，剑、器等物都叠放整齐置于灵木之下，那块大公子的玉佩被系在灵木枝头，而那枝头则被折去一截木枝。
经家人查验发现，木祖离开之时将所有东西都留了下来，似乎唯一带走的便是那截木枝而已。
桑家也寻觅了一番，自然是一无所获。木祖的离去，有人叹息，有人则暗喜。多年之后，待老家主故去，族中众多的公子一番明争暗斗，终于新家主上位。
又过了许多年，桑家之中一辈又一辈的后代子侄几乎都不知道自己曾有木祖这样的一位长辈时，这个世家也终于招惹了强敌。
由于势力的扩张，桑家与一个大世家发生了冲突，起初桑家还一直占着上风，稳稳的压制着对面世家。哪知局面忽然急转直下，对面世家暗地里联合了其余多个世家一起合力对付桑家，加之先前的顺利让桑家之人麻痹轻敌，对手又准备得周密，仅一役桑家就损失惨重，元气大伤，不得不退守本家。面对强敌一波又一波的猛烈攻势，桑家当时只能苦苦支撑，奈何此时已是大厦将倾，人心离散，各有心思，最终还是守不住。桑家被破之夜，术士往来酣斗，空中飞火流星、剑光飞舞，地上桑家家宅更是多处火起，哭喊声震天。桑家家主，也就是当年木祖的一个叔伯兄弟亦提剑拼杀，眼见着自己的族人血溅当场，桑家有灭族之厄，自己却被人家几名高手缠住，施救不得，正绝望时忽然一位大能之士闯入，那人手执长剑，来去如风，身法奇诡如电，出一剑便死一人，盏茶的功夫，围攻桑家的对面好手便尽皆伏诛，滚滚的人头掷于堂前。
死处逢生的桑家之人无不叩谢这位施以援手的大能之士，来人也受了众人一拜，然后竟然唤出了桑家这位须发皆白的老家主的乳名，说道当日我离开桑家之时到底是带走了这根木头，说完将手一抖，原本手中光华流丽的皇皇长剑竟成了一截带叶的嫩枝，然后那人又说道今日事后，我便不欠桑家分毫，从此与桑家也再无干系，尔等好自为之。