谢帆在宋府参加完秋日宴，回到府邸时，便听见丫鬟和小厮在议论三姑娘在教小公子骑马。
他还未来得及换衣袍，就直奔后院。
却见表妹一脸认真的模样，那副神情跟在北漠时疯跑着的小姑娘几乎截然不同。
谢乐慈觉得表兄话中有话，幽怨地问道：“表兄的意思是，我之前很不成熟，很不稳重吗？”
谢帆蓦然笑出声，反问道：“表妹认为跟骆驼比赛跑、为了去草原看所谓的千年一遇的陨星而离家出走的人，是成熟？是稳重？”
谢乐慈撇唇，小声说道：“表兄提的都是陈年旧事，那不作数。”
表兄是仅次于阿耶，最熟悉她的人，二姑母心疼阿耶在北漠独自一人拉扯着她长大，是以吩咐表兄要每年抽出空去北漠拜访阿耶。
而谢帆每次来到北漠时，都会给调皮又机灵的表妹带点大梁孩童爱玩的物件，譬如拨浪鼓、竹蜻蜓这些小物什。
随着表妹的年纪渐长，便对这些不感兴趣了，连舅舅都对她没辙。可惜他远在大梁，自从入朝为官后，手头上的事情愈来愈多，连向母亲请安的机会都很少，更别提去北漠了。
谢帆的指腹婆娑着杯盏，袖口被茶渍浸湿，他低眸笑道：“好，都依表妹的，那些不作数。是表兄许久未见表妹，忽然很是怀念跟表妹在北漠骑着骏马恣意快活的那段日子，才随口一提。”
谢乐慈半是感慨，半是忧愁地说道：“若阿耶没有定下那桩婚事，我这会儿兴许还在戈壁滩捡珍珠呢。”
“表妹不必再担忧那桩婚事。”谢帆安慰道，“如今匈奴的尊主自身难保，内部四分五裂，乱成了一锅粥，表妹出走的这几个月，舅舅派兵士在北漠翻了个底朝天，早已改变想法——前天有小厮给我传书信一封，说赫连将军不日便会到达青州。”
“赫连将军……要来青州？”谢乐慈错愕地看着谢帆，“表兄知道赫连将军为何要来青州吗？”
她心下腹诽：该不会是要带她回北漠吧？
“总之，舅舅暂时不会要你回北漠的。”谢帆将剥好的板栗递给谢乐慈，他的指尖还黏着栗子的外壳，“舅舅要赫连将军来青州，是为了保护表妹，老宅里的护卫虽不少，但舅舅想心里落个踏实。除此之外，赫连将军还有些要事与我商量。”
“舅舅吩咐我，要表妹在谢府的这段时间，教你读书识字，若是能学会弹琴奏乐自是最好，但我觉得表妹并不喜欢学那些，只需每日午时过后，跟着小五在书房背书写字即可。”