嘉应伯爵夫妇果然在七月底，亲自登门向晏怀珉夫妇，为独子纪宗玄提亲，求娶晏怀珉的嫡长女，晏云栀。
唐宜起初有顾虑，但是在晏云棠的旁敲侧击之下，她领会到晏云栀本人是乐意的，只得把自己的顾虑和晏云栀的情愿，都说给晏怀珉听，由他去做主。晏怀珉虽不看重门第富贵，但也希望女儿嫁得好，过得舒心。又想着堂堂伯爵府，即便一穷二白，光是凭着一个爵位，说出去也响亮好听，既然自己的女儿愿意，他这个做父亲的，又有何道理要棒打鸳鸯。于是，夫妇二人一合计，盛情款待了伯爵夫妇，将这门亲事做定。
双方父母和当事人都愿意的婚事，自然是速速地办了才好。中秋一过，伯爵府便下了聘，将婚期定在了来年四月。
为晏云栀忙碌了一阵之后，唐宜开始把精力转移到晏云棠身上。
一日，晏云棠接到传话，依言来到碧波苑。进入屋内时，她看见一位衣着光鲜的陌生妇人，坐在椅子上，见了她，止不住地笑，又起身靠近，绕着她左看右看，上下打量。
唐宜见她一脸迷惑，便指着陌生妇人，为她介绍道：“这是京城有名的官媒娘子，闻妈妈。”
晏云棠瞬间头大，心想：果然。
自从七夕那日，晏云栀向她透露了唐宜要为她找夫家一事，她就一直隐隐担忧，原以为，这件事怎么着也要等她及笄之后，未曾想到这一天这么早就来了。
闻妈妈笑嘻嘻地把晏云棠从头到脚查看过一遍之后，又向唐宜询问了一堆有关她的细节，诸如出生年月，脾性喜好，女红四德以及焚香，点茶，挂画和插花四雅的熟稔程度等等，将这些细节一一记在心里，才算办完了正事。接着，便优哉游哉地给唐宜透露了许多京城官门内宅的秘闻，二人说说笑笑，全然当晏云棠不存在。
晏云棠趁她们说的起劲，悄悄从屋内退出。她缓步走到庭院中，心神恍惚，漫无目的，走走停停。等反应过来时，已经身在碧波苑的湖心亭内，叹了口气，无精打采地在亭沿上的美人靠坐下，双手托住下巴，倚在凭栏上，望着天发呆。
流萤和夏蝉也随着她，在她身后的美人靠上坐下。
浩渺苍穹，结着朵朵浮云，金风偶至，旻云如江上浮舟，无橹自摇。
流萤抬头望了望，悄声问夏蝉：“你说，姑娘是在看天呢？还是在看云呢？”
夏蝉也望望天，然后悠悠地回道：“天也好，云也罢，看天的人和看云的人，真的是在看天，或者看云吗？”
此处原应有一句追问，可流萤竟一改常态，不但不问，还似懂非懂地点了点头。
闻妈妈是媒人中的佼佼者，一张嘴巧舌如簧，堪比随何陆贾，话匣子一开，源源不断地倒出是非与八卦，说不完道不尽。唐宜听了大半日，才终于露出了疲态，委婉地送走了闻妈妈。她以为晏云棠回了临水阁，便让郝妈妈去找，郝妈妈还没迈过门槛，红纱和绿罗就把晏云棠带到了唐宜面前。
唐宜把晏云棠唤到身边坐下，拿手帕为她擦去额角的细汗，温和一笑，说道：“等你大哥哥和二姐姐的婚事一办，我们棠儿也就可以出嫁了。”
晏云棠试图勉强挤出一丝笑容，无果，只得任由自己拉着脸，说：“母亲，我下个月才满十五岁，母亲这么急急地要把我嫁出去，是嫌棠儿碍眼了吗？”
“傻孩子尽说傻话，不是母亲急，而是姑娘家到了适婚年龄，就是该嫁的。”
“二姐姐也是十八岁了才定亲，三姐姐十六岁了，现在也还没选定夫家！”
唐宜看似有难言之隐，话到嘴边，又咽了下去，可想了想，还是决定一吐为快。她谆谆诉说起自己的苦衷来：“母亲当初就是想着，兄弟姊妹的婚配呢，总要有个先后顺序，所以一直等着给你大哥哥定了亲，才考虑你二姐姐的事。此前，你大哥哥要科考，我一直没敢提这个事，就因为这样，耽误了你二姐姐，落了口舌，你祖母人前背后不知道攀诬过我多少回。如今，你大哥哥和二姐姐都有了着落，我不操心你，还去操心谁呢？”
“可是母亲，棠儿还不想嫁。。”