转眼，晏云棠已经离开杭州六年了。
六年间，往来于汴京和杭州的书信络绎不绝，其中几乎每月都有一封，是属于唐母和晏云棠的。
一日，唐母正在吃早饭，却见着唐文与慌慌张张地跑到跟前，上气不接下气地呼救：“祖母！祖母快去看看吧！母亲在打白芸，我劝不住，大家都劝不住！可再不收手，就要闹出人命了！”
唐母连忙放下碗箸，叫过吴妈妈，随着唐文与前往王丽笈的院子，边走边问：“这是怎么一回事？”
唐文与气喘吁吁地答道：“孙女也是从母亲的叱骂中，得到了一点只言片语的意思，串起来大概是说，母亲一早到瀚哥儿屋里，要叫瀚哥儿陪着她去鸡鸣寺烧香，可任妈妈在门口又敲又喊，都无人应门。。母亲觉得奇怪，就在门外高声威胁，说瀚哥儿若再不开门，就让人撞门。然后。。门就开了。。门后站着衣衫不整的瀚哥儿，床边。。还跪着一个白芸，也是衣衫不整。。”
“哪个白芸？”
“就是瀚哥儿屋里的一个洒扫女使。平日里见着自己有几分姿色，就起了歪心思，总是擅自做些分外之事。好几次我撞见她在书房给瀚哥儿研墨，两个人有说有笑，勾勾搭搭。。我提醒过几次，她表面上应承，却阳奉阴违，背过面去依旧不改。。然后就演变成今天这样了。”
唐母若有所思地点了点头。
唐文与一面搀着唐母往前走，一面继续说道：“母亲见了他们那副光景，岂能不生气？二话不说，一把抓起白芸的头发就往院子里拖，扯落了一地的发丝。。又让人把她按在板凳上，命小厮找来几寸厚的板子，上来就打。我闻讯赶到的时候，白芸下身的衣物上。。都隐隐透出了血渍。。我怕打出事儿来，母亲不肯听我的劝，孙女只能来请祖母了。”
说着，三人已经抵达王丽笈的院子门口。只见满院之人，除了正趾高气昂、破口大骂的王丽笈，和正在挥着板子的一名小厮，其余的人都仿佛雕塑一般，纷纷垂首侍立，不敢发出一点响动。王丽笈的陪嫁任妈妈，似乎也挨了训，正垂头丧气地在角落站着，旁边还站着同样垂头丧气的，王丽笈的两个贴身女使，青蔓和青藤。
王丽笈口不择言，气急败坏地对着正在挨板子的白芸骂道：“你个骚蹄子，狐狸精！也不撒泡尿照照自己是什么德性，什么身份！区区一个贱婢也敢勾引我的儿子？别以为我不知道你打的什么主意！你也不去打听打听，我王大娘子是什么人物，还想在我的眼皮底下动歪心思！”
唐母不远不近地瞅着，趴在板凳上的白芸看似已经奄奄一息，翻着白眼，口中还在气若游丝地嗫嚅着什么。唐文瀚在一旁木讷地站着，也低着头不敢吱声。
“停手！”吴妈妈在唐母的示意下，出言制止挥板子的小厮。
唐母走近，望着王丽笈，劝道：“原是一个小丫头，凭她能闹出多大的动静来？也值得你动这么大的肝火？让她挨几个板子，知道利害就行了，没必要打出人命。若传了出去，对你的名声不好，对唐家也不好。”
王丽笈狠狠瞪了一眼搀着唐母的唐文与，低骂：“死丫头！谁让你多事了？”
唐母正想说话护着唐文与，王丽笈干巴巴地回了唐母一句：“母亲，今天这事，您就别管了。”
唐母的劝说对正在气头上的王丽笈来说，丝毫不起作用。她没有任何要收敛的意思，指着那小厮嚷道：“谁让你停了，给我继续打！不过就是个买来的奴才，打死了，我也吃不了官司！给我狠狠地打！”
那小厮得了命令，只能继续挥板子。可这一回，板子落在白芸身上，没有产生任何反响。打人的小厮看情况觉得不妙，便俯下身探了探白芸的气息。这一探，吓得他连连倒退，扔掉手中的板子，跪在地上大呼：“断气了！不好了！断气了！”
唐母探头细看，瞅见白芸下身模糊着一片血污，七窍正往外缓缓流出血注。唐母大骇，忙揽过唐文与，祖孙二人一起撇过头，不敢再看。
唐母惊魂未定，瞥到此时的王丽笈仍旧是一副盛气凌人的姿态，唐母气极，大呼道：“唐少谦，你给滚我出来！”
话音落下，唐少谦从书房钻了出来，一路弯着腰弓着背，来到唐母面前，战战兢兢地唤出一声：“母亲。。”
唐母瞪着他，厉声喝道：“一家之主，竟然畏缩到如此地步，纵容地她简直无法无天！眼里毫无尊长不说，还闹出一条人命！我素来知道你这个媳妇厉害，往后这个家又是要给你们的，所以一直以来，她小事上弄权，我也不曾说过什么。可想不到啊！蝼蚁尚且偷生，你这媳妇。。竟然视人命还不如草芥。。”
“母亲。。”
唐母又转头看向王丽笈，痛心疾首地问道：“孩儿啊，临崖立马收缰晚，船到江心补漏迟。你看看那边被打死的丫头，她才多大一点，如此惨状，你到此刻都不觉得自己有半点儿错吗？”
白芸的断气，带走了王丽笈心里的一部分怒气。她如愿以偿，冷哼一声：“这个打脊的贱婢，就是一个骚狐狸精，勾引我们瀚哥儿，想把他教坏，我打死她还是便宜了她！”
唐母愣愣地看着她说完，叹了口气，摇了摇头。末了，她又问唐少谦：“你有什么要说的吗？”
“母亲。。”唐少谦除了会喊娘，什么话都不会说了。
唐母再次摇了摇头。她灰心丧气地说道：“好，很好。从今往后，万事你们随意，这个家，我今日就彻底交给你们，杭州的产业我也交给你们，盘的活盘不活，全看你们夫妻自己的造化。我这把老骨头，就走的远远儿的，眼不见为净。”
撂完话，唐母头也不回，搀上吴妈妈径直离去。
中途临时起意，又转而来到唐容的院子。见唐容正在用剪子剪绢花，唐母余怒未消，责备道：“你倒是有闲情雅致，那边都闹出了人命，还这般悠闲自在。”
亚兰前脚才回来，向唐容汇报了发生在王丽笈院子里的事，此时，知道唐母心里有气，唐容没有把责备当真。她放下剪子，过来迎了唐母坐下，又吩咐女使去给唐母盛一碗莲子汤，然后才回道：“坐得住坐不住，横竖那个院子里的事，我都是说不上话的。嫂嫂连母亲的话都不听，何况是我的呢？”
唐母冷冷一笑，道：“当初，看着我们家与王家祖上的情谊，我作主让你大哥哥与他们家连了姻。李延吉和宫里那位李贤妃娘娘，都是我看着长大的，为人和善，都是赤心纯良之辈，没想到。。隔壁那房出来的。。竟然是这样的人。你嫂嫂和她那个娘家哥哥，都是一言难尽啊。”
唐容从女使手中接过莲子汤，奉给唐母，一边为她拍着背，以作安抚，一边听她继续说道：“这个家我再待着，也没什么意思，老都老了，何必再给自己找些闲气受。家也好，杭州的产业也好，我都交给他们夫妻自去折腾。我盘算着，也不用再待来日，一会儿就着人收拾行装，一切打点好之后，我不日便上汴京。”
说到此处，唐母凝神望着唐容，问道：“汴京的那点产业，虽说比不上杭州，但是也不差，从此以后，我亲自去打理照看，也放心一些。只是。。不知你们夫妻，如何打算？”
唐容未经片刻犹豫，想也不想就回道：“我们自然是跟着母亲的，母亲在哪，我们就在哪。这个家，母亲在的时候，嫂嫂尚且视我们如无物，何况日后母亲不在。况且，我们又怎么放心让您一个人去汴京呢？官人娶了我，就是母亲的半子，母亲放心，您的后半生都由我们来孝敬照顾。”
唐母听完，勉力一笑，欣慰地点点头。母女二人又絮叨了一阵，唐母才回了院子，各自整理行装。
一月后。
临水阁院子里，晏云棠正陪着皮皮跑来跑去地玩闹，流萤突然来报，说唐母来汴京了，此时正在前厅坐着。晏云棠不敢相信自己的耳朵，一面问七问八，一面忙忙地带上钟妈妈等人，一起往前厅走去。