归德府是古城，也曾经是天下屈指可数的大城。
春秋战国时，亡国之余据此为基，犹争长于山东诸侯数百年，号曰五千乘之劲宋。
南朝宋国的开国皇帝赵匡胤，当年在此地担任过宋州归德军节度使，后来赵匡胤当上了皇帝，于是以宋为国号，将此地升为宋国的南京应天府。待到宋室南渡，此地重新又成了归德府。极盛时辖有七万余户，不愧为中原富庶之地。
不过，眼下的归德府，外城二十五里，内城十五里，宫城二里三百十六步的规模仍在，却已经荒僻了许多。内城和宫城之间有大片的空地，空地上，有坍塌的建筑遗迹，有荒草丛生。而连绵的宅院方向，似乎也带着年久失修的破败模样。
不过，这已经比外城好些。外城和内城之间，甚至能见到白骨堆积。很明显，那是流民的尸体，本地没有人收殓，而地方官衙也懒得去派人掩埋。索性城池足够大，有的是空地，干脆就那么扔着，总会有野狗和飞鸟将之啃食，待尸体都变成白骨，也就没有引起瘟疫的危险了。
这种情形引起了随行骑士的怒意，但作为向导的彭义斌很快就告诉大家，这不是战乱或苛政导致的，而是黄河改道以后，大范围内经济兴衰起落的结果。
自大定初年黄河水势趋南，数十年间连续数次决口，分南北三股并流夺淮。尤其是从延津分出的南汊，汹涌横扫开封、睢州、归德三地，将汴水、睢水、涣水等水系全部破坏。
归德府四周的良田万顷就此尽数被毁，化作了洪蓬泽、孟诸泽等连绵大水。农业基础既然被破坏，百姓便一天天地亡散。
南京路正对着南朝宋国，哪怕出于政治目的，大金国也希望在此地经营得法，所以严格来说，朝廷紧盯着聚敛的，主要是在山东、河北两地；南京路的日常治理，乃至在盐政、税收上的政策，都比山东路要强许多，尤其税收上头，百姓的负担比南朝宋国少很多。
可自然的威力就是这么无可抵御，眼前的归德府，实在看不出有什么兴旺发展的样子。