兵马回程，走得不快，又过了五日，才回返来州。
这一场战争，正正地耗去了秋收时间。将士们回返路上，本来言说谈笑，临到这会儿，想到家里的收成，想到这期间侍弄土地的辛苦，难免有些担心。
好在穿过昌邑县不久，将士们就看到了属于军户们的大片田地。
正赶上地方官吏带领荫户们拾掇收割后的田野，收割些零散的粟和野麦。有些孩童跟着父母出来，但又偷懒不愿干重活，就散在道路两旁，装样子捡拾着掉落的糜子粒。
这东西麦收后种植，八九月份收割，产量不高，口感也不很好，通常都磨碎了作糕饼。但小孩儿总是肚饿，便有胆大些的，在田间点起火头，把糜子拢在灰堆里烘熟了，再撮在掌心里慢慢吃。
将士们自家有田，都懂得农事，看孩子们的神情，就知道秋收无碍。大家的心情都放松了，于是有人稍稍缓步，去逗弄孩子，结果把行军队列带得松散了，立刻就被后头军官厉声喝骂。
更多的士卒脚步不停，但谈论的内容变了。他们开始盘算着，回乡以后要凑一批人赶紧把水车架上，还得催着婆娘孩子收拢粪肥。另外，军府上头派下来开河渠、修道路、建仓库等种种任务，哪一家当家的汉子死在战场了，怕是也得大家帮衬着，照应一阵。
这一段道路从田间穿过，有些狭窄。郭宁便勒马停在一侧，让将士们保持两列并行的状态。
将士们走过他身前，乱哄哄地打招呼，又继续乱哄哄地讨论家长里短，话语声糟糟的汇聚到一起，以至于郭宁和同伴说话，都得提高嗓门。
军官们注意到了郭宁所在，便更加努力地维持纪律，以求行军经过的时候，给主帅留个好印象。
郭宁本人倒不介意这些。