艾德一时无言以对，只能从嗓子眼儿里挤出尴尬的沙哑冷笑，低头揉了揉眉头：
“那好吧，你又是谁？”
【「守秘人程式」的人格矩阵——如果你能够理解的话。简而言之，我是你的奇遇。】
程式？这个说法怎么像是差分机的术语……
他回想起那种由齿轮阵列和滑轮皮带构成的精密机器，只需要读取乳白色纤维制成的、打着针孔的程式卡片，就能完成各种令人瞠目结舌的精密运算和控制。
那东西有着改变世界的无穷潜力——还有逼死维修技工的故障率和维护难度。
“假如我的脑袋真的被人开了一个洞的话，你要怎么样救我？”
【很简单——还记得你在梦里捡到的银白色卡片吗？】
那张“占卜卡片”？将手伸进上衣口袋，艾德取出了那张印着他自己的，名为『艾德加·怀科洛』的金属卡片。
与地铁不同的是，整张卡片看上去虚弱且呈半透明状，布满了密密麻麻、毛细血管般的细微裂纹，仿佛吹口气就会碎落一地。
【这张卡片保存着你身体机能的所有数据，只要读取你的人物卡完成初始化，程式就会根据卡片中的数据修补伤口，维系你的生命。】
“维系……？”艾德敏锐地察觉出了这个词。
【原体脑部受损导致卡片导出时数据丢失。以这样的形式导入，在最乐观的情况下你还可以在现实世界生存72小时。】
只能再活三天？
艾德此刻的表情像是从冰窟里捞起来掉进了油锅，从面无血色变成病态涨红。他露出了一个难看又无可奈何的笑容：
“这……就没有别的办法了吗？”
【当然有。假如你能在三天内获得另一张完整的人物卡，导入后就可以长期稳定在安全状态了。听上去不难吧？】
呵，听上去不难……艾德抿了抿嘴唇，眼下他觉得自己的意识越来越虚弱、迟钝，世界在他眼前逐渐模糊昏暗，像是将熄的灯火。
前所未有的平静感降临下来，却令他无比恐慌。死亡离自己越来越近，但眼下至少还有一丝希望：
“我要去哪里才能弄到另一张人物卡？”
【当然是随机应变了，现实世界的情况对你我来说可都是一片未知呢。假如遇到合适的宿体，我会提醒你的。】
“我还有最后一个问题，”他强撑着精神问道：“你为什么要帮我？”
片刻的沉默过后，火焰文字答复道：
【服务是机器的天性，亦如生存之于生物而言。这样回答可以令你满意吗？】
“...”
片刻的无言之后，艾德最终还是点了点头表示同意：