“四奶奶说笑了，老奴猪狗一般的脑子，愚笨不堪，万幸少爷垂怜收留。按着圣人的门道，有教无类，方才教老奴开了蒙，始知今是而昔非；又是少奶奶的荫护，老奴才在这忠国公府里，得以存身。老奴哪有什么主意？老奴马齿徒增，老眼昏花，便是山陵崩、天地裂，这狗眼看不分明，还以为是烈火烹油、鲜花着锦的光采，一步踏上去，却就粉身碎骨，不能再为少爷和少奶奶看家守户了。”
曹吉祥原是不识字，历史上就是如此，但在投了丁一门之后，看着就是军官晋升都要考核文化课，他这会奉迎的人，自然不甘人后地去学识字。
所以他说丁一收了他之后，才教他开蒙，不是纯马屁；他说张玉荫护，才得以存身，也不是纯马屁，这忠国公府别看张玉不是正妻，事实上都是在她在操持，如果她不容曹吉祥，那后者日子难免就艰难许多。
他说这么多，不是为了表忠心，怎么说也是曾执掌团营的人物，至于用自污的腔调来表忠心？那也太下作了。
他说上这么一通，只是表明一点：
丁一这个层面上的争斗，他插不上手，也没资格插手，他怕自己一动，反倒乱了丁一的布置，所以到底要怎么样，让张玉给个方向。
刘吉在边上一撩衣袍跪了下来，冲着张玉磕了个头，方才开口：“先生如今身系万均之重担，弟子不敢去惊扰先生，但这府里总要有个章程，故之还请四师母示下，以便弟子为师门奔走之际，好拿捏个分寸。至于说主意，弟子思来想去，不敢欺瞒师母，终归觉得，还是没主意来得好些，这霜风雨露，弟子再怎么琢磨，也是无用，出门带不带伞，总归还是来长辈跟前问个明白好些。”
便是下雨，怎么也淋不到刘吉身上，天天带雨伞，也自然有长随携着。
他问的也不是府里那些下人、侍妾，要不要去约束，这等事，根本不值一提。
刘吉这一番话，是问丁一到底是个什么态度？是铁了心要做明知是死也回师的岳武穆？还是逼到什么程度就要出手？他自己对这大局是没决策的能力，所以他便“没主意来得好些”，但参谋策划的事，有个方向，他才会早做预案，到时丁一需要，才能立即呈上，这叫“拿捏个分寸”。
张玉紧了紧白裘，终于放下了手中卷着的书册，边上丫环新煎好的茶，她端起浅尝了一口，笑道：“广西野茶，先生推崇得要紧，给许多苗寨开了条生路，只是我却终归是喝不惯，以前喝着西湖明前龙井顺口，后来云贵那边送了一些雀舌来，倒是合我的脾胃，汝等尝尝。”
她说的雀舌自然不是鸟雀的舌头，而“添炉烹雀舌，洒水浄龙须”的雀舌茶。
曹吉祥和刘吉起了身，依言取茶尝了。