有太师一党出力，总算在第三天定下了抽调哪里的人手增援朱曜城，六万援兵，已经是太师一党和兵部尚书竭尽全力争取来的最大数目。
六万，加上许将军现在手里的残兵，也就是十万。可在援兵到达之前，这四万还会有伤亡减员。
时不虞将眼神落在双绳城，这里，还有两万将士。
“姑娘，时二公子来了。”
时绪？时不虞立刻抬头：“人呢？快请这里来。”
时绪就在外边等着，听着这话便是心里压着千斤重脸上也有了点笑意，不用人请，自行走了进来，在书房外停下脚步。
“小妹，有些日子不见了。”
“快半年了。”时不虞起身：“站那里做甚，进来。”
时绪看着铺开的那一地舆图，都摆到了地板上的笔墨纸砚，还有悬挂起来满满当当的宣纸，突然就绷不住了，塌了肩膀哑声道：“祖父和父亲以及一众叔伯兄弟，还有时家军，恐怕已经全军覆没。”
时不虞一愣，下意识就道：“这不可能！”
时绪走进书房，避开地上的物事走到她面前轻声告知：“三叔派了人回来，为免书信落于他人之手，只有口信。我问得仔细，总结出来说与你听。”
时不虞沉默着请他坐下，用眼神催促他快说。
“丹巴国防着大佑人进出新斧镇，三叔将自己装扮成扎木国的人，设计救了一个丹巴国将领的儿子，又得了那小子信任，成功留在他身边做了护卫，有了机会进出新斧镇。为免被人怀疑，他花了很多时间去找线索，可并未在城中找到和时家有关的任何线索。之后，他便一直在新斧镇周边查探。寒冬时一切都被掩盖，直到五月，他才终于在城外十二里地的地方找到了只有时家子息才知道的印记，往下挖了很深发现了身穿时家军甲胄的尸首。”
时不虞心下一紧，追问：“有祖父和父亲？”
“时间过去太久，尸身已经腐烂，但三叔不会认错族中所有人的铠甲。”
沉默片刻，时不虞问：“娘还好？”
时绪苦笑：“她身体都在打晃，可有其他婶子晕过去了，众多内眷慌成一团，她连晕过去都不可以，得死扛着主持大局。”
“你回去告诉她们，人未必就死了。”
时绪立刻抬头紧盯着她：“理由呢？”
“那个印记。”时不虞向他确认：“只有时家子息才知道？”
“没错。”时绪立刻拿了笔，每画一个符号就告诉她这代表什么，或安全，或求救，或等待等等。
“三叔看到的是求救这个印记。”
时不虞闭上眼，沉下心：“那里既然是时家的埋骨之地，第一，不会给时家留下线索的机会。第二，世袭的爵位不多，忠勇侯是其中之一，可见地位稳固。要动时家，必须一击即中，所以必然会仔细打扫战场，不会给时家留下任何可能。第三，许多痕迹在冬日的几场大雪覆盖后，不说那些印记会被抹去，最起码也会淡化。”
时不虞睁开眼睛看向他：“去信给三叔确认痕迹的新旧，以及位置是否隐蔽。”
时绪心下急跳，死死抓住桌子一角倾身问：“若痕迹是新的……”
“有很多种可能。留的位置是不是明显，痕迹是新的还是旧的，若是新的，有多新，可有反复增色的痕迹，若是旧的，人又藏于何处……”时不虞笑容里带着安抚之意：“无论是哪种可能，都绝对还有人活着。若所有人都埋在那里了，这个印记留不下来。”