帐篷外，那些偷偷靠近听的人兴奋地窃窃私语，从那里传遍了营中。安德洛克斯不知道他们在那里，但现在他知道了，这似乎是显而易见的。他们还能做什么?
长老看上去如释重负。他的身体更前倾了一点，呼出了他一定是一直憋着的气，使他胸前的旧皮肤松弛了下来。“一个朋友，”他带着一丝渴望的微笑说。他几乎是喃喃自语地补充道:“我有多久没吃过这种东西了?”
事情很快变得有点嘈杂，听起来像是有20个人在试图向另外40个人解释刚刚发生的事情。他们中最聪明的人开始向其他人开枪，这样他们就可以继续听下去了，他们花了一会儿时间。
长老笑得更幽默了，说:“我不知道我是不是应该说得更大声些。但没关系。安德洛克勒斯，帕拉蒙诺斯之子，我是纳图克，我的族人中最年长的。我有很多话想对你说，但我想我会把这些话留到离今天很远的一个安息与安宁的日子里再说。在那一天，我会告诉你我的人民的悠久历史，我们曾经是什么样子，我们的土地，我们的神和强大的人。到那一天，我也会听到你的祖先、你的土地、你的人民和你的神的故事，我们会喝酒，听音乐，我们对时间所失去的东西的心痛将会变得甜蜜而不是痛苦。”
安德鲁恭敬地点了点头。这个人——纳图克——当然很会说话。这听起来也不像是他事先排练过的，以防万一。
一个男人喊道:“让我过去!”从声音来看，外面的人群很拥挤，他想要进去，引起了一阵骚动。
帐篷里的气氛也发生了变化，因为每个人都知道这意味着什么。或者怀疑他们是这样做的。孩子们的目光移开了，阿格恩失望地皱起了眉头。房间里的恶魔们尽力隐藏自己的情绪。
安卓克斯咕哝道:“已经?”
过了一会儿，那人从门缝里冲了进来，差点把老妖婆撞倒。她抓住了他，阻止了他向前移动，免得他摔倒在火盆里。
“长老!他气喘吁吁地说。“他们正在向峡谷进发，国王和他的狂战士在前面!”全军!那些不能进入山口的在山腰上来回穿梭。它们像成群的蚂蚁一样，把整个脸都盖住了!”
安卓克斯试着估计他们能多快赶到，有多少人;这要看地面的情况，因为地上有这么多马，但他想，既然它们在这么做，那就意味着它们能做到。保持兵团的团结和组织将是一项令人难以置信的壮举，特别是当他们进入森林并失去能见度时，但有这么多人，这几乎无关紧要。真正的问题是国王是一次派几个人去，还是一次派所有人去。不管怎样，都有时间做计划。一个小时，两个小时，也许更久。
信使抓着自己的角，这个动作让他看起来心烦意乱。“我们得走了，长老!”他比安卓尔斯老了一点，因为他仔细地看了看他，他的短胡子和头发都灰白了。虽然很瘦，和其他人一样。憔悴的。他带着困惑和轻蔑的眼神盯着安卓尔克斯，不知道他在这里做什么。
他催促道:“长老，我们得走了。起来!你们都起来逃跑吧!”
安卓尔斯皱着眉头说:“纳塔克，你的人是不是经常闯进来给你下命令?或者这是一种新的行为?”
“你怎么敢?”你是谁?为什么这里有皮革脸?信使气急败坏地说。
“谢谢你的报告，舒帕特。”纳图克平静地说。“a
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okles，我们都有一个紧迫的问题。也许我们应该先解决这个问题，以后再讨论其他问题。我们该怎样面对国王呢?”
“我有一些想法。但首先我想问的是你是如何对抗邪恶的恶魔的?那些讨厌的?你知道我指的是什么人。”安德洛克斯需要为所有这些群体找到一些新的词汇，因为他现在是其中一个群体的朋友。
长老若有所思地点点头说:“我亲自照顾他们。这不是一件容易的事。我可以简单地解释一下，但对你没有多大帮助。他们的力量来自于精神上的创伤和思想上的创伤。它是世界上微妙事物的力量，是精神的力量，是注入身体的灵魂的能量。迪安娜多少会知道的。如果你能否认这种力量，他们就只有一个人的力量了。”
老人看了一眼空酒壶，想再喝一杯，这是他和客人的共同之处。他继续说:“我让我的灵魂安息，让我的身体去做它的工作。这也是为什么小猫鬼躲起来的时候我总能发现他的原因。”
“真的吗?每次都是吗?佩珀打断了他的话，但没人理睬他。
“你是说你死了?”安克雷克斯说，老人说得越多，他越听不懂。
“不，我不会死。这是我们族人的事。我们是夜空的孩子。”长老平静地说，尽管他的眼睛看起来很黑。“所有我有时间教的人都走了。”
“嗯，你说得对，那对我没有多大好处。我希望你有一种神圣的药草，你可以烧掉什么的。”安德洛克斯说。他痛苦地了一声，勉强站了起来，还得躲在低矮的天花板下面。恶魔都很矮，犄角还没刮到头顶，但他就在这里。“我的朋友，你不介意我暂时领导你的人民吧?我对军队略知一二。”
“我是来把他们交给阿古娜女祭司照看的。你们的神已经认领了我们。”纳图克说。
“阿格恩，我可以借用一下你上帝的新玩具吗?”他问。
“说吧，食人魔。只是不要打破它们;你知道他是怎样对待自己的事情的，”她回答说。
“那么，你们都跟着我出去。起来。”安卓克斯说。“狼sca
，你不用再保持沉默了。你可以把你的手从嘴里拿开了。”
帐篷外，似乎部落里的每一个恶魔都尽可能地挤在一起倾听。安德洛克斯看到的只是一片朦胧的皮肤和尖尖的角。他用一只手挥手让他们回去，不知怎么的，他们找到了让路的空间。
他们是如此的少。这么少的人，对抗强大的军队。他的愤怒使他独自成为一个战士，但他仍然可能被杀死，他只能做这么多。安德洛克斯把恐惧推开了，但它拒绝完全离开，徘徊在他思想的边缘。多么愚蠢!但这是没有办法的。最好看看能做些什么来形成一个策略。
比别人高的一个好处是，他不需要站在任何东西上说话。他提高嗓门喊道:“凡是会用套索的，请举手!”
这不是他们所期待的，过了一会儿他们才明白他是认真的。大约五分之一的人举手。他想了想说:“其中有多少是有绳子的?”大约是20岁。
“很好。你们所有人都去拿，到那边去，”他指着后面一片干净的地方说。“所有拿弓的人，请举手。”
他很高兴地看到恶魔确实使用弓，而且有少数人拥有弓。“你们都到那边去。不是你，你是个女人。所有的女人，我说的是所有的女人，都搬到那边去!”
女人们对此很不高兴，尤其是年轻的女人们。无数的人挥舞着长矛或刀子向他大喊大叫。他举起手，皱着眉头，直到他们安静下来。“我不在乎你是不是比别的女人强壮。据我所知，你们部落落后你们的女人比男人坚强。我也不在乎。你们带着孩子们跟着阿古娜。你看不到她，因为她很矮，但她就在那里。这是弗劳尔。”安德洛克斯说。他把男孩举过头顶，让每个人都能看到他，尽量不被他的肋骨吓到。他需要看起来很能干，而不是快死了。
“他很容易被认出来，因为他很白，即使他很脏。他是个巫师，他亲手杀了阿尔萨尔王子。他是你最好的生存机会。你要跟着他和阿古恩回到山上，你要找到你能找到的最大的空地。你在那里有两份工作:做很多很多的耳塞，然后听阿格恩的话。在我讲完话之前，你可以准备食物和其他你想带的东西，因为你不应该指望之后再来这里。行动起来!不，等等，我差点忘了。”
安克雷克斯俯下身，伸出手给狼sca
，他从ga
bi的衬衫里爬出来，坐在上面。他把小仙女举起来，这样每个人都能看到他，或者至少知道他的意思。他不够大，从远处看不见。“我是狼sca
。如果他让你做任何事，或者去任何地方，或者其他任何事，你都要马上去做。不管是什么。这适用于每个人，男人、女人或孩子。现在行动起来。我没有别的要说的了。”
狼sca
探过身来，从a
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okles的手上看了看他的眼睛。他说:“每个人都在照我说的做吗?我对他们说什么呢?”
“你将成为我们的将军。你四处飞行，跟踪每个人的位置，看看敌人是否在做什么鬼鬼祟祟的事情。然后你警告人们，告诉他们去哪里做好准备。你能做到吗?”
“如果有必要的话。我能做的不仅仅是到处飞和看东西，”小仙女撅着嘴说。“我也能刺人的眼睛。”
“我知道。我不会忘记你一直是我最真诚最忠诚的朋友。你是我最依赖的人。等我们到了迪卡亚，我让天行者给你做一套金色盔甲怎么样?”
狼sca
仔细考虑了一会儿。在他身后，妇女们开始走动，去找孩子或拿一捆肉干或其他她们认为需要的东西。狼sca
笑得比平时成熟了一点，说道:“没有我你真的什么都做不了，是吧?”我太重要了。”
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okles傻笑着吻了一下头顶上的仙女，然后把他扔到空中去四处侦察。狼sca
消失在松林中。
“现在，对你们所有人来说。如果你因为年老或受伤而不能战斗，那就和女人一起去。当我说战斗的时候，你要做很多跑步的事情。你们不会站在这里交换矛刺。现在注意了，因为如果你误解了什么，你就会死。我只担心两件事。那些恶魔，那些可恶的恶魔，还有那些被砍下头颅保护的士兵。任何接近我的人都会死。这包括你们所有人。当你看到它的时候你就知道为什么了。”
他用眼角的余光看到一把斧头插在一根木头里，旁边是一小堆烧了一半的柴火。他走过去，把它拉了出来，然后递给佩珀。“恶魔的角做喉咙。砍马脚踝的斧头。跟那些女人一起去，保护好弗劳尔。说‘好的，爸爸。’”
“是的，爸爸。”小辣椒说，双手拿着斧头。
安德洛克勒斯转身对着人群说:“弓箭手、投石手和标枪手，你们的主要目标是恶魔。我是说那些讨厌的家伙。绳人，你们的主要目标是被砍下头颅保护的骑士。把他们从马上拉下来，或者把绑在马上的砍下来。他们保护骑手，但如果他们分开了就没用了。所以把他们分开，要么迅速杀死骑手要么离开，让我动手。
“现在，对你们其余的人来说。国王知道他的正规军不可能杀了我，他也知道如果没有他的恶魔和巫师，他的军队就无法对抗我。他的军队会试图把我们赶回山里或者试图从后面把我们分开。可能两者兼而有之。你的工作就是一边战斗一边慢慢后退。让他们觉得自己赢了，没有任何真正的压力。你想让它们缓慢、安全、自信地战斗，而不是害怕和狂野，否则它们会在瞬间压倒你。努力拼搏，但要一点一点地放弃。让他们把你推回到女人身边，只是要花点时间。我需要时间除掉国王和他的恶魔，但他一倒台，他们的军队就会散去。你只要活到那一天就行了。如果他们没有压力，他们会放慢速度，更小心，你会活得更久。大家都明白了吗?”
没有多少人点头，但他们看起来也不困惑。只能这样了。他又忍住了一阵恐惧。
他继续说，“就像我说的，我们生存的唯一方法就是杀死国王，他所有的恶魔，以及任何试图取代他位置的巫师或官员。如果他们死了，而我还活着，我们就能活下去。如果他们杀了我，所有人都会死。现在，大家都清楚自己该怎么做了吗?”
他望着人群，意识到这一时刻的严重性。他很了解这种表情——25年来，他一直在观察周围男人的这种表情。但还有一种他不太熟悉的因素，那就是怀疑。垂着头，耷拉着肩膀，男人和女人紧紧地抱在一起，仿佛是最后一次。
要鼓励一个老非教徒并不难。只要提醒他荣誉和责任，以及怯懦的代价。抛下盾牌比直接死亡更快地终结一个家族。但恶魔会在意这些吗?他没有时间给他们讲课，而且他怀疑他们是否愿意听。
无论如何，这也不是一场靠勇气取胜的战斗。这充其量是一场疯狂的赌博。精神错乱。他们很聪明，知道这一点。他可以释放一些他的杀人意图来显示他的力量，但这可能会产生与他想要的相反的效果。让他们按自己的意愿告别吧。
妇女们最终按照指示分开了，带上了她们所有的孩子。他们又瘦又破，他很难把他们和男人区分开来。他们没有一个女人应有的丰满的肉体，即使是那些吃奶的婴孩。他们大多数人还带着武器。短矛和短刀。
留下来的人开始显得稀疏起来。他们的人数少得可怜。几百块。也许足以在一支正规军队的前线形成一条单线?并不是说他们有足够的护盾。主要是长矛，因为剑很难保养，没有铁匠就无法修理。不过，他们中有几个人拿着异特洛古人用的那种长铁剑，安德洛克勒斯能准确地猜到他们是从哪里弄来的。
值得赞扬的是，他们看起来像战士。都太瘦了，但很强壮，就像苦役一样。吃不饱，瘦得像金属丝一样。他们站在那里，没有任何军事纪律，没有任何路线或立场，但他们的举止中有一种随时准备的态度，告诉他他们对死亡的作用并不陌生。艰难的人。
迪安娜从后面走近他，问道:“安德洛克斯先生，你想让我去哪里?”
他转过身来，想了想。她可以战斗——她已经证明了这一点，尽管这对一个女人来说很奇怪，尤其是一个如此接近少女时代的女人。但她击退了恶魔，阿古恩证实了这一点。他们第一次见面时，她也被他打了一拳，一动也不动。尽管如此，他还是不确定自己是否愿意把重要的事情托付给她。
“你为什么要打架?”他问。
迪安娜起初似乎对这个问题感到困惑，似乎答案是显而易见的。但是这个问题变得越来越难，他可以看出她在努力寻找答案。她眼中的恐惧吗?她怕自己会答错吗?
“快说吧，女人。塞夫已经有家人了，而且不是你。为什么要留下来?为什么不直接离开呢?”
“她和……你的家人，”她温顺地说。“我认识的其他人都死了。我不知道还能做什么。我没有地方可去。”
“世界上到处都是人。我相信你会找到一个收留你的地方。把头发留长点，多穿点衣服。”
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a皱起了眉头。“我父亲一直把我的头发剃光，这样就不会有人在打架时抓我的头发。在我还不会走路的时候，我就一直在学习旧的方法，但我只知道这些。除了打架，别无其他。好吧，我能做绳子，能开膛破肚，而且我还知道一些草药和烈酒的艺术因为我以前的部落。我只是不知道如何做一个女人。”
她停顿了一下，看向别处，不好意思地补充道:“我希望加比和阿古恩能教我。我怎么才能找到丈夫呢?我看起来像……我不知道。”
他暗自叹息。你愿意住在老非利士人中间吗?
“不，我想和阿加帕帝亚宗一起，”她说。她抬起头，挺直了腰。她的目光与他对视了一会儿，他在目光中看不到愤怒或蔑视。只是诚实。然而，她无法抵挡他的目光，又低下头来。她这么害羞，真奇怪。
她说:“我知道我对你犯了一个错误，安德洛克斯少爷，我也不指望你收养我。但我希望如果我帮忙的话，你们也许能再收留一个孤儿。”
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okles叹了口气，然后抬起头问云:“哦，帕托斯，这一共有多少个?”
还有更多的声音，传来一声耳语，不过是一阵风，几乎听不见，可能是他想象出来的。
迪安娜已经知道他的回答是什么。她咬着嘴唇不笑，但她的眼睛和嘴角都露出了笑容。
“很好。你将成为我们家的自由女性做阿古娜的使女。你可以和我们住在一起，住在我们的房子里，领工钱，直到你另有决定。我们稍后会想好你的嫁妆，但你会有的。去你认为最有利的地方战斗吧。”
他转过身来看着阿格恩，看她是否听到了，是否同意了，但她已经拉着弗劳尔的手，向其他女人走去。小辣椒不见了，但希望他是在正确的地方，只是再次隐藏自己。加比紧跟在后面，骑着她那只愚蠢的鹿。至少这让我更容易盯着她。如果她必须逃跑的话，也跑得很快。他认为这是一个，而且只有一个优势。
他灵光一闪，转身面对迪安娜。“不，我知道我要你去哪里。我要你在异族军队里到处偷他们的头颅。你不是说他们的剑伤不了你吗?”
她一边擦着双颊上的眼泪，一边保持着直直的头，做好了准备。“是的，安德洛克斯少爷。除非他们具备我怀疑他们具备的技能，否则他们很快就会反弹。不过和我搏斗的狂战士可能会割伤我。”
“那很好。反正我也不想让你和恶魔战斗。你会被成群结队地吃掉。你的任务是找到鞍上挂着头颅的士兵然后偷走他们。有些被绑住了，所以先偷把刀。除非你无事可做，否则不要浪费时间与他们战斗，也不要与国王或他的恶魔作战。明白了吗?”
她点了点头，握紧了拳头。如果换做别的女人，这个动作可能会很有趣，但迪安娜可能是唯一一个能揍男人而不伤到自己的人。或者阿古娜，现在他想起来了。诸神啊，他怎么能让他们俩住在一起?对于加比来说，谁能仅仅通过甜蜜地挥动睫毛来伤害他呢?
他把注意力重新集中到手头的事情上。以教父之名，这个计划太疯狂了。嗯，这个计划再好不过了;这种尝试才是疯狂的。他咒骂自己的荣誉，因为他老是把自己弄到这种境地。一个一无所有的人是多么幸运啊。
安克雷克斯看着恶魔们更加清晰地分成了他指定的小组。绳工们正在用细麻绳把成圈的绳子系在腰带上，绳结可以很快解开，让绳子松开。每个人看起来都至少带了三个，安克雷克斯很想知道现在会有多少帐篷被风吹走。
弓箭手们似乎分成三人一组，把所有的箭均分。这是个好主意。他们不可能像普通弓箭手那样胡乱抽射。希望他们足够聪明，能找到他们的目标，三个人对付一个疯狂的恶魔，并有足够的技能来打击他们。
其余的战士则磨刀或干其他类似的杂活。有些人从尸体上偷来异族人的链甲，然后穿上，但看起来他们中没有多少人想过要穿上里面的厚衣服。不过，这可能无关紧要——如果它松散地挂着，可能更难刺穿。只有大约五分之一的人有盾牌，而且盾牌都不够大，无法正常战斗。手持盾牌的士兵使用较短的单手剑或斧头，这在蛮族军队中是很常见的。不过，没有哪个光荣军团的人会乐意躲在这么小的盾牌后面。
如果这些人是老菲利亚人，尤其是经验丰富的迪卡亚人，也许他可以自己指挥步兵，大声命令，依靠他们的纪律立即作出反应。不过，他在这里没有这样的幻想。即使他们有立即服从的纪律，他也没有理由认为他们有，他们也不会知道命令。而且如果没有适当的护盾，所有的演习都无法进行。不，他所能做的就是给他们指明正确的方向，给他们明确的指示，然后祈祷最好的结果。不过，这是一个耻辱。如果他能尝试其他方法，比如带几百名重装步兵封锁隘口，给国王一道坚不可摧的青铜和肌肉墙，让他的军队溃不成军，这场战斗就会干净得多。
唯一给他希望的是，这些恶魔可能一生都在战斗，袭击和击退袭击，偷窃和收回奴隶。看上去没有人对自己的武器或任务不确定。他们不会轻易死去。
最后一个女人消失在北边的树林里没多久，狼sca
就回来了。他绕了一会儿，嘴里叼着一个指尖，看着男人们的准备工作。当他弄清楚了他们的意图，感到很满意时，他飘到安克雷克斯身边，扑通一声坐在他的肩膀上。
“嗨，爸爸。”狼sca
说。“军队现在大部分都在这里，在森林里。它们在我们周围形成一个形状，就像一个杯子。”
“他们都过了关口了吗?”这比他预期的要快。他看准备工作有一个小时了吧?希望他们中的一群人在试图爬上不稳定的山腰时把马绊倒了。
“不，我没有全部说出来。我说的是大部分。”狼sca
说，听起来有点恼火。“国王在中间，他身边有一群可怕的家伙。他必须不断地对他们说些什么，因为他们总是想做别的事情。”
“可怕的恶魔?”
“是。还有其他的事情。山上来了更多的，森林里也有一些。但她们不喜欢这些男人，所以她们不想靠近。但有些人还是这样做了。”
“什么别的事情?”食人魔之类的东西?诸如此类的事情?”
“不，没有什么食人魔。我忘了食人魔是干什么用的了。我得问一个。反正你也看不见他们。”
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okles有一种想按摩太阳穴的冲动。“好吧，所以你说的其他东西，是指我们不应该看到的东西，但国王让他们为他服务?”所以我们可以看到它们。我已经和他们战斗了好几天了。还记得吗?”
“哦。是的。诸如此类。没有一个词。”
“精神?仙女?”
“没有。精灵是不同的，精灵只是其中一种。现在很难解释清楚。相反，我想告诉你一件事。我想说的是，加比、阿古恩、弗劳尔、佩珀还有所有的女人和孩子们都像你说的那样，匆匆赶往山上。他们中的一些人已经跑到了那里，他们拿着所有的武器，就像这样。”a