原来张献忠本是陕西延安府定边县人，他虽出身贫苦家庭，少时也曾读过些书。
后来还曾当过延安府捕快，只因仗义，打抱不平，被人暗害革职，便到延绥镇从军。
只是他从军不久，就又因打抱不平而犯法。
当时他本该被斩首，但主将陈洪范觉得他状貌奇异，起了惜才之心，向总兵王威求情，改为重打一百军棍，并从军中除名。
张献忠离开军
营后，本在乡间游荡，恰好遇到陕西灾荒，叛乱四起，他便也在家乡聚集十八寨农民起事。
后来随着势力的扩大，张献忠又收了一批义子，其中以孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇最为勇猛，被称为「四大金刚」......
朱元璋听完王守林的讲述，这才知道先前小看了张献忠。
这时，张大彪又进来禀告，说赵二虎已经接到李琎，最迟明日中午就能到临沂。
朱元璋闻言，顿时放心不少。
随即他又想到张大彪和王守林近日颇有进益，便将白旺之事讲了出来，并询问他们的意见。
张大彪想了想，道：「陛下，李自成和张献忠会不会是想联手夺取武昌？」
王守林摇头道：「这不可能，要知李自成不仅杀了罗汝才，还杀了革左五营中的贺一龙、蔺养成、袁时中三人。」
「而张献忠起兵时就曾投靠革左五营的马守应，此次马守应又与他合兵入川，张献忠怎可能与李自成合作？」