他明日还要早起去衙门公务，疲倦的很。
“还有一件事。”宋氏的心里终究还是不安，又说起女儿趴在她肩头哭，“我不知道是怎么了，总感觉这孩子有事情在瞒着我们，问她又不说。”
顾程明倒认为无碍，“熙姐儿还小呢，高兴不高兴都写在脸上了，她能瞒住什么……你别担心。”
“但愿如此。”宋氏浅浅的叹气。
三月过了一大半开始下雨了，淋淋漓漓的小雨一下就是好几天。
又细又密的雨丝落在人脸上，又痒又凉。
顾熙儿也开始了每日过去小阁楼读书的生涯，好在待的时间也不多，都是上午一个时辰。
顾老先生对顾熙儿也算是和蔼可亲了。或许是顾程明再三的和他交谈的原因吧，其言辞委婉恳切，让他对顾熙儿多一些担待。
其实不用顾程明多说，他也不会对顾熙儿过于严格的，毕竟只是女孩子认字而已，又不是男子做学问。
兴许是前世学过一遍了，顾熙儿背书还是可以的，诗句的意思也能理解，只是大字还是写不好。
她前世就是因为大字写不好被顾老先生斥责过，这一世也是，不过顾老先生也没有说别的，只是给她一本柳体的字帖，让她每日照着练上三篇。
顾熙儿手小，写字也慢，三篇大字她能写一下午，累的手腕子都疼。
宋氏知道后心疼不已，每逢顾熙儿过去瑶光院，都要亲自给她揉手腕。偶尔碰上顾慎来给她请安，还要被指使用浸了热水的棉布帕子给顾熙儿热敷手腕。
顾慎看着幼妹热泪汪汪的，倒也没有拒绝。
这日晚间，杜鹃才服侍了顾熙儿睡下，杜若就拉了她去庭院里廊下说话。
“杜鹃姐姐，你让我去打听待在小佛堂的那个古怪婆子的事情……你还记得吗？”
有上夜的婆子挑着灯笼过去门房那里，看到杜鹃和杜若还屈身问了好。
庭院里这会儿静悄悄的，和白天人来人往的热闹截然不同。
夜风猎猎，空气里有淡淡的桃花香，清香袅袅。
“当然记得。”杜鹃靠着红漆廊柱，面对杜若：“你打听出什么了？”
“那婆子姓苗，全名苗芬，约五十岁左右的年纪。她在顾家待了差不多七年，原先在夫人的院子里做粗活，后来才去了老夫人的小佛堂。”
“她还在夫人的院子里待过？”杜鹃的面色不大好。
杜若应“是”，继续往下说：“为了打听的详细些，我还特地去找了回事处的刘管家，他说苗婆子是他从人牙子那里买来的，命也苦，老家遭了水灾逃难出来的。”
刘管家全名刘全，主要负责给顾家从外面买来奴仆使唤。
“还有别的吗？”
“我还去过夫人的院子里问宁妈妈，宁妈妈说她对苗婆子并不熟悉……这就是我觉得比较奇怪的地方了。”杜若想了想，“宁妈妈是夫人身边的老人了，一直是贴身服侍夫人的，瑶光院竟然还有她不熟悉的人？”
“果然有古怪。”杜鹃咬了咬唇，交待杜若：“你想办法找人去接近苗婆子，看看从她嘴里还能套出来别的什么不能。”
杜若答应下来，又有些不解：“杜鹃姐姐，不过一个粗使婆子而已，费心打听她还不够劳累的……”
“我直觉她不是个简单的。”杜鹃摇摇头，“你别问了，只管去做就好。”
事关小姐，总要仔细些。
“好吧。”杜若困的闭了闭眼，“我知道了，这件事就交给我，一定给你办的明明白白。”
芳华院的一切闲事都由杜鹃姐姐在管，相当于管事嬷嬷一般，她又一向稳重体贴，定不会冒然去做无关紧要的事情。在这一点上，杜若还是很相信杜鹃的。
“行了，今儿我给小姐守夜，你先去睡觉吧。”杜鹃说罢，转身又走进屋子里。
屋檐挂的红绉纱灯笼一盏盏亮着，发出橘黄的光，也像冬日挂在树梢的熟透的通红柿子。
杜若应了声“好”，随手揪了瓣新养在廊下的四季海棠，转身走远了。
芳华院后面还有一排小房子，又称后罩房，是专供丫鬟、婆子住的地方。
三月二十九，下午未时。
顾老夫人嫁去宛平的二女儿顾景岫带着嫡长女陈淑慧坐马车过来了顾家。
守门的小厮往里面通报。
很快。
宋氏领着一众的丫鬟、婆子亲自迎了出来。
她屈身给顾景岫行礼，唤：“二姐。”
顾景岫身穿绛紫色绣云纹对襟长褙子。梳朝云近香髻，簪了赤金镶宝石珠子发簪，看起来华贵无比。
她模样长的很像顾老夫人，细眉丹凤眼，沉着脸的时候不怒自威。
顾景岫上前一步，伸手扶了宋氏起来，又拉过女儿陈淑慧给宋氏介绍。
“才一年不见，慧姐儿就出落的如此出息了。”宋氏笑眯眯的看着陈淑慧，“模样好不说，气质也佳，还是二姐会教养孩子。”
陈淑慧长的不像顾景岫，像了她父亲那边的人。
她是圆脸盘，大大的眼睛，双眼皮。身着一袭粉色齐胸衫裙，皮肤有些黑，倒也娇俏动人。