央宁。
莫节穿着一件厚实的羊毛大衣行走在前往栖凤楼的道路上，南方的冬天就是这样，即便你穿的再多也还是会觉得冷。莫节多想这时候能有一壶温酒和一个暖和的炉火，温酒驱寒，炉火取暖，再有佳人陪伴岂不美哉。
冬天入侵了央宁城，整个南国都知道央宁冬天的寒冷，每年冬季北方的冷气团就会在一股神秘力量的裹挟下南下到央宁所在的东南大陆，按照常理来说这似乎听起来极其的荒诞，但事实就是如此。
霜冻覆盖了城内的每一块砖石，厚厚的积雪堆满了整个街道，每一个房檐和飞檐上都挂满了冰柱。寒风呼啸而过，冷冽的寒风就像尖锐的匕首般划过行人的脸庞，在每个人的脸上都留下了一道道浅浅的血印。
此刻的莫节巴不得回到那臭烘烘的下水道去，因为至少在那里他不用再忍受这难熬的严寒。当身处在那充满着潮湿与闷热的黑暗中，人就很容易忘记了冬季已然来临，不过或许也正是这个原因才导致了老鼠数量的膨胀。
为了寻求一个温暖的新家，也是为了逃离陆上的寒冷，这群该死的害虫来到了地下，将城内的排水系统和小型隧道完美地利用了起来，拖家带口地住了进去。
对于莫节来说老鼠数量的激增自然是件好事，唯一美中不足的是他的捕鼠夹不够了，这就意味着他又要花钱买捕鼠夹了。并且为了提高捕鼠的效率，莫节还特意雇佣了一个学徒。唐廉的脑子或许是笨了一些，但他那天生的勇敢却很好地弥补了他经验与脑子上的不足。
当莫节路过一群衣衫褴褛的乞丐时，他下意识地捂住了自己的鼻子，并加快了脚下的速度。他对于任何想要不劳而获的家伙都深恶痛绝，特别是这些装作可怜的乞丐，而且他知道随着时间的推移，这样的人只会越来越多。
央宁就像是一座被围困的孤城，瘟疫在央宁城群（央宁极其治下城市组成的城市群）蔓延的传言已经被证实，南国其他封地与央宁城群的所有贸易都被叫停。阴师行曾试图通过自己兄长与其他封臣进行一次新的谈判，以签订一份新的贸易协议来减少央宁在贸易上的损失。
不过即使是阴师道出面也没有为央宁换来多少的粮食，无论阴师行将央宁的商品价格压到多低都没几个人愿意将粮食卖给他。有人曾开玩笑说，“只有当央宁愿意支付一只羔羊重量的黄金时，他们才有可能得到一头羊的肉而不是羊毛。”