秋日薄暮，树梢抖落下两三片黄叶子，一匹骏马飞驰而过，留下或深或浅的马蹄印。
骑马的少年头戴帷帽，其身形矫健，意气风发，路过的百姓都不由得多看一眼。
波光粼粼的湖水环绕着木拱廊桥，湖面荡漾着夕阳的光斑，站在桥上的年轻郎君正在跟心仪的女子追逐嬉笑。
这是座距离凉州不远的古城，依山傍水，环境清幽。
谢乐慈到古城已有半个月了，这半个月本来可以能多行些路程，但却突然感染了风寒，整日迷迷糊糊，睡梦中还说着呓语。
清雅的厢房内，榻边点着安神香，谢乐慈仍在昏睡，梦里忽而是一望无际的大漠，忽而是在塞外和少年共处的画面。
一转眼，少年清朗的容颜越加清晰，尤其他那双眼睛，再也不如以前那般单纯，是充满欲望和索取的。
就像是把她当做唾手可得的猎物，想要将她拆入腹中。
谢乐慈顿时被惊醒，只觉浑身更加烫了。
这……这算是什么梦？
还未来得及细想，谢乐慈咳嗽了好一会儿，喉咙也在发痒，她总归是不习惯大梁的气候，北漠常年干旱少雨，刮的风也是温热的。
在这座古城，阴雨天是隔两天就有，秋日的风一日比一日凉，穿得衣裳一日比一日厚。
药香味飘进房内，谢乐慈忙侧身闭上眼，试图装睡蒙混过去。
这些天她喝了不知多少碗苦得要命的汤药，喝粥喝水都感觉是苦涩的。
周策极有耐心，想着法子地哄她喝药，从小摊贩那里买来各种她没吃过的糖。
“阿姐，你的睫毛还在动。”周策端着药碗坐在榻边，笑着说道，“阿姐，你骗不到我的。”
谢乐慈背对着他，幽怨地问道：“你这是在嘲笑我很容易被人骗吗？”
“当初在塞外你说不会骑马，可你的马术比我还要好，你……还骗我很多很多的事情。”
她的脸埋在软枕上，语气有些委屈，“我阿耶说，朋友之间要互相坦诚相待，其实你没有把我当做好朋友。”
谢乐慈拧巴的地方就在于此，她与周策朝夕相处，不曾见过他做出伤及他人性命的事情，比起百姓的斥责，她更相信的是自己的眼睛。
“我从未把你当作朋友对待。”周策的眸光意味不明，他眉心蹙起，好似在思忖着该如何解释。
谢乐慈侧过身，明亮的杏眼一动不动地看着周策。
“我……一直把阿姐当做亲人。”周策抿唇说道，“阿姐先把药喝了，好不好？”
“药苦。”
“我给阿姐买了白糖。”周策说道。
“我再睡一会儿就好了。”
“那我去杀了郎中，怎能开如此之苦的药方，阿姐在这等我，这偌大的城里，一定可以找到开甜药的郎中。”
“周策！”谢乐慈的心头猛颤，她立即乖巧地起身把药碗接过来。
这样的话术她无法反抗，就像小时候她不喝药，阿耶千哄万哄都没用，若是凶巴巴地吵着，她就二话不说的把药喝了。
有些人是吃软不吃硬，有些人是吃硬不吃软，她便属于后者。
谢乐慈捏着鼻子把药喝完，沉默半晌，问道：“那我以后还叫你尧儿，可以吗？”
周策的喉结微动，他这些天仿佛是得不到垂爱而即将枯萎的一根野草，但阿姐的这一句话，犹如甘霖降落。
他点点头，从腰间的荷包里取出一小块白糖，递给谢乐慈。
少年单手托腮，夕阳的残辉透过窗户照在他清晰的轮廓上。
“阿姐，今天的这颗糖甜吗？”
“比昨日的要甜，只不过……”
“只不过什么？”
“只不过入嘴就化了，我还想吃，尧儿，你还有吗？”
“阿姐，糖吃多了牙齿会长虫子的。”
谢乐慈讪讪地捂着嘴巴，她还是第一次听到糖吃多了牙齿会长虫子这种说法。
她用舌头舔了舔嘴唇，回味一下方才的甜味。
察觉到周策目不斜视地在看她，谢乐慈把手挪开，紧闭着唇。
“阿姐，我明日出去一趟，厢房外都有乔装打扮的影卫在守着。”周策如实的禀报着自己的行程，“这座古城有位忠良的官员，我需要去拜访他一下。”
谢乐慈若有所思地听着，说道：“尧儿，那你知道我表兄吗？他叫谢帆。”
“表兄——表兄在青州做刺史。”周策有些许的心虚，问道：“阿姐去青州是为了去见祖母和表兄吗？”
谢乐慈嗯了一声，她揉了揉出着汗的额头，笑着说道：“尧儿，若是到了青州，我可能不太方便带着你去祖母的府邸。”
“阿耶说祖母很严厉，而你又是大梁的皇帝，也不知表兄见没见过你，到时我是怎么也说不清的。”
谢乐慈至今还没有适应少年会是人们口中拥有至高权力的君王，她不懂官员平常都需要做什么，但当君王似乎并不是好事。
这些天她虽然迷糊，一天睡好几个时辰，但每次醒来，她看到的都是尧儿在书案上处理着信件。
那位许医官留在了凉州办事，大概是在帮着尧儿做对付冯太后的计划。