是夜，凉州城暴风骤雨，雷声轰鸣，强风吹打着半开的轩窗砰砰作响，厢房内一片幽暗，软榻边的纱帘飘动，许是屋顶漏水，雨滴啪嗒啪嗒地落在木板上，潮湿不堪。
手拿话本的少年推开房门，他见房内无人，顿时提高警惕，环视四周，却蓦然看到桌案上躺着一只染血的白鸽。
白鸽叼着一张字条，写的是：城东外三百米槐树岭，许言绍。
少年捧起白鸽，抚摸着它的皮毛，望向窗外的瓢泼大雨。
房门仍是敞开的，他擦干净白鸽身上的血，把它抱在怀里。
“吱呀——”厢房的门合上，身穿黑衣，绾髻束发，看不清楚五官的男子抱拳跪下，说道：
“公子，许医官是戌时被绑走的，属下看那些人的行事像是锦衣卫，便没有主动出手。公子前日的飞鸽传信虽然顺利到达金陵，但……属下犯了大错，在给公子回信的时候，信鸽却被摄政王的人拦截，太后已经得知了公子在凉州。”
男子呈紧绷的状态，他弓着的腰僵硬，额间掉下一滴汗珠，“属下办事不力，让太后知道了关于影卫的事情，卑职擅作主张地带着其余的兄弟赶到凉州，还请公子责罚。”
谢思尧抱着白鸽走到男子的身前，失望地说道：“秋述是太久没出来活动筋骨了么？胆量变得如此之小了？”
白鸽安详地躺在他的手掌，红色的瞳孔正对着秋述。
谢思尧似笑非笑道：“你是怕我责罚你办事不力，不守本分，还是……怕我伤及你的家人？”
秋述的背脊愈加僵硬，他猛地磕头认罪道：“公子息怒，卑职会弥补过错，恳求公子切莫迁怒无辜。”
“起来。”谢思尧不悦地说道，“你这般乞求，会让我觉得这几年的心血都喂了狗，你当年既然能够斗得过其他影卫，就说明你的前程不可限量，可如今却越发胆小如鼠。”
“我是该考虑考虑怎么处置你的家人。”
秋述站起身，他抱有忏悔的态度回话道：“公子教训的是，等公子顺利回金陵，卑职会主动领罚。”
在金陵的皇宫中，无论是锦衣卫还是禁军，对陛下忠心耿耿的人一个手掌就能数得过来，是以陛下暗自在民间找寻了三十六位武艺高强的平民男子，而他，是陛下钦点的，统领影卫的人。
秋述是贫民出身，家中有老有小，十几张嘴巴都需要吃饭。
他承认对陛下几乎没有忠心可言，毕竟这是一个助纣为虐的君王，大梁的繁荣是先帝之手创造的，偏偏留下的皇子非死即残，陛下侥幸存活于世，而后凭借着冯太后的势力才登上皇位。
谢思尧把白鸽递给秋述，厢房内充斥着凛冽的冷风。
秋述皱眉接过白鸽，下一秒，他的脖子被谢思尧猛地掐紧。
谢思尧的眼底波澜不惊，没有一丝起伏，掐着秋述的力度控制得刚刚好，仅给他留有残喘的余地，青筋显现得也愈加分明。
白鸽倏忽掉落在地，一阵阵的雷鸣不绝于耳。
“公……公子，卑，卑职——”秋述想拨开谢思尧的手，可已然没有反抗的机会，他拼命地大口呼吸。
谢思尧最后的猛力近乎让秋述丧命于此。
正在此刻，他缓慢地松开手。
秋述的脸色青白，捂着脖子咳嗽。
“我给你最后一次机会。”谢思尧忍耐着怒意，冷眼看着跪在地上的秋述，“下次，我会帮你，与你的家人共同葬在一起。”
“你若是执意认定太后和摄政王是好的靠山，不妨看看顾清云的下场。”
秋述不敢去看那君王的眼神和表情，他藏在心底的不忠被君王窥见得一清二楚。
其实君王已无退路，自然不会轻易杀了这几年培养的心血。
“卑职明白。”
谢思尧没再理会秋述，今夜他必须去趟槐树岭。
不料厢房门再次被打开，露出一双湿漉漉的水眸，在幽暗中显得更加灵动明亮。
来者推开房门，乌发松散，仅穿了一件单薄的外袍，女子的曼妙身姿若隐若现。
“阿姐？”谢思尧将熄灭的蜡烛点燃，走上前问道，“阿姐怎么醒了？”
他表面从容地笑着，内心却已有些慌乱，方才他跟秋述的话，不知被阿姐听到了多少。
谢乐慈拢紧外袍，在橙黄烛光的映衬下，容颜落寞，她抬眼看着那双深邃的凤眼，闷闷地说道：“我被雷声吵醒了。”
一刻钟前，尧儿还在厢房给她讲今日在客栈外买的话本，她听得也乐在其中，可惜困意袭来，呵欠连连，尧儿就劝她歇息，说明日再讲。
刚才她被雷声惊醒，鬼使神差地想来尧儿的厢房看看。
但却意外地听到男子求饶的声音，她不敢想象这段时间乖巧听话的少年，竟可以云淡风轻地说出那些话，竟可以轻而易举地掐着旁人的脖子，平静地说出威胁的话语。
谢乐慈侧身瞥着站姿笔直的男子，抿唇问：“尧儿，他是谁？”
秋述攥着的拳头垂下来，这位姑娘似乎并不知道陛下的身份。
“阿姐，许公子被人绑架了，我现在要去救他。”谢思尧把纸条放在谢乐慈的手心，说道，“阿姐在这儿等我回来，秋述是我的朋友，他会保护你。”
谢思尧心想，等他回来，他一定会把所有的事情都告诉阿姐。
……