昨日在城内走街串巷时，赵琰时不时咳嗽两声，入了夜，咳嗽就更频繁了，到了半夜，竟还发了低烧，只不过他没有声张，好在今日清早起床时发现烧已经自行退了下去。
但咳嗽还是断断续续。同样都是淋了一场雨，淋的还是同一场雨，晏云棠就没事。她一面调侃他身体羸弱，一面为他煮了一碗川贝水，喝下后，咳嗽听着是少了些。
她对这川贝水的见效速度大感惊诧，嘀咕着晚些时候一定要再煮一碗。
快速起效的当然不是川贝水，是赵琰的意志。她没有注意到他大多时候是在强憋，偶尔脸都涨红了，但就是不咳出来。也许他是怕她继续担心，又也许，是怕她继续嘲笑。
想来还是后者的可能性更大。
莫铮吃过午饭就独自出了门，临近傍晚都还没见着人影。晏云棠瞅瞅天色，放下手中的棋子，让正在与她对弈的赵琰稍等，她要再去煮上一碗神奇的川贝水。
长海生好了火，又把锅架上，晏云棠持着一只盛满水的瓢，正打算往锅里添水，院子的篱笆门“砰”一声被重重地推开，吓得她一抖，瓢里的水泼出去一半。
院里的三双眼睛齐刷刷朝外看去。
连莘慌慌张张地小跑靠近，在晏云棠面前停下，气喘吁吁地说：“小公子，流萤不见了！”
登时，三双眼睛都睁得老大。
晏云棠放下手中的水瓢，盘问起来。连莘十分着急，可又不能不解释清楚，只能难为情地支吾起来，说是不久前与流萤拌了嘴，流萤生了气，转头就跑了。他原以为她是回了小院，也就没太在意，自己在原地待了会才往回走。可等他快走到小院附近，却远远望见流萤越过了自家小院还在继续往前走。
他有些不放心，便在远处缓缓跟着。可跟着跟着，转了个弯，等走到屋后那片密林时，已经不见了流萤的身影。他在林子周边找了找，没找着，看看天色还早，又往林子里走进去百十来米，也没找着。他望望前路，密林十分幽深僻静，想着流萤一个姑娘家应该也不敢往深处去，只得又从林子里走了出来，继续在周边来回寻觅。
直到夕阳开始西沉，还是没找着流萤，他才真的慌了。
“小公子，天色不早了，据说那片林子历来虎患严重，一入了夜就会封林，禁止任何人踏足，猎户也不行。”
“周边我全找过了。。我担心流萤跑到林子深处去了。。”
“小公子，是我不对。。”
晏云棠摇摇头，“你确定周边都找过了吗？”
连莘连忙点头。
晏云棠想了想，望了望赵琰。赵琰会意，唤上长海，四人一起出了小院。他们一齐在林子周边重新搜罗了一遍，果真没有寻到流萤的身影，只能又分成两拨往林子里头找。连莘和长海往西边深入，晏云棠和赵琰往东边深入。
天色以肉眼可见的速度在迅速变暗，他们脚下的步子异常仓促利落。
晏云棠和赵琰疾步走在林子里，越往深处走，树木草丛越来越密集，脚下渐渐没有了所谓的“路”，全部是灌木覆盖的乱丛。他们的脚步被迫变得越来越慢，每一脚踩下去，都不知穿过灌木后会踩到什么。
有那么一下，晏云棠步子迈得急，落脚时力道下得也重，一脚踩在了一个滑溜溜又有点弹软的东西上。她一个趔趄，以为踩的是一块长满青苔的石头，却听见草丛里“嗖”地一下，传来一声异响，然后“呼啦呼啦”，从脚下往远处响去了一条线。
她顺着舞动的那道草丛定睛一看，透过灌木的缝隙，见到一条小蛇遛去了远处。吓得她撒腿往旁边跑去，被赵琰一把拦进了怀里。
山中有蛇有虎有猛兽，这是自然，可当真近距离接触了，这感受还真是难以名状。这一下让她心有余悸，连连吞下好几口唾液，再往前走的时候，她始终牢牢贴在赵琰身后。
密林中已经暗不见天日，可想而知外头应该已经接近全黑了。从天色判断，差不多到了约定返回的时刻，晏云棠急得有泪在眼眶里打转。赵琰苦口相劝，好言相哄，牵着她掉头往回走，晏云棠哽咽，只能相信他说的，流萤一个小姑娘怎么也不敢再孤身深入下去。
她衷心盼望着一回到小院，流萤已经在院子里等着他们了。
他们努力凭借着记忆按原路返回，与天色赛跑，步子比来时快了些。
忽然，一片黑寂中，前方传来异动。
双眼早已适应了周遭的黑暗，所以她隐隐约约能看见异动的方位。瞅着那处响动，不像是贴在地面的爬蛇能发出来的。她试探着唤了一声“流萤，是你吗？”。
话音落下，才平静下来的前方，又传来异动。
晏云棠惊喜，快步朝前走去。随着她的脚步声越来越近，那处原本发出异动的所在反而越来越平静，一点声响都没有了。
她隐隐觉得哪里不太对劲，下意识往身后一瞅，赵琰不见了。
她顿时着了慌，杵在原地，不进不退，一时没了主意。
她这边没了声音，前头的异动又开始了。
透过掩映在前路的灌木和杂草，她明显看到前头有东西在草木之中穿行，朝她靠近。
她艰难地做了一个吞咽的动作，大气都不敢喘一下。
眨眼的功夫，那东西已经穿过了那片草木，露出了真容。
月已初升，借着树缝透进来的微弱月光和双眼对黑暗的适应，她看出了那东西，是一只毛色颇深的老虎。金橙色毛皮上的黑色条纹在黑暗中被模糊了，但腹部和两颊的白斑在微弱的月光下，相形后越发显得格外显眼，仿佛发出了荧光。