霍尔静静地看着叶铭，呼吸开始经历着漫长的调整，从一开始的急促到慢慢地平缓。
他必须承认……从某种意义上，叶铭所说的是正确的。
因为智脑的存在，因为乐土的存在，使得万年以来，帝国的理论并没有实质上的进步——在无数人的眼中，乐土已经是科学的终点，一个文明所能够抵达的极限。
再天才的想象都逃不过乐土的解释。
乐土无所不知。
直到……人类出现。
沉默着，霍尔闭上眼睛，随后又睁开。
“打败我们的是什么？”
“你指的是哪一次？”
“以前，和这次。”
叶铭轻轻嗯了一声，笑意在嘴角复现：“虽然我很想用文学作品式的表述来回答你，打败你的是人类对自由和正义的追求……但我想那必不是伱想要的答案。”
听到叶铭嘴里冒出自由和正义，霍尔突然怔了一下，嘴角也浮起了笑：“我没有想到，居然能够在人类这样高级的文明代表的嘴里还能听到这种古典文明常用的道德词汇。”
“我也没想到，一个在万年前便一统了宇宙的文明，居然会不讲道德。”叶铭慢慢收起笑，眼神也变得渐渐锐利起来：“一位伟大的哲学家曾说，这世界上唯有两样东西能让我们的内心受到深深的震撼。”
“一是我们头顶浩瀚灿烂的星空，一是我们心中崇高的道德法则。”
“以有道伐无道，大义征不义，战必胜矣。”
霍尔眉头慢慢皱起，凝神望着叶铭：“这不是我要的答案。”
“那么，以前打败你舰队的，是我们称为米粒的导弹，从亚光速到曲率超光速，皆有。”
“这次打败你们的，你可以叫它幽灵，是来自高维空间的物质在低维展开后被赋予控制系统的产物，它是人类文明踏入第四级文明的标志。”叶铭竖起四根手指，面无表情道：“根据你们所表现出来的科技水准，你们只是一个三级文明。”
“高级文明打低级文明，没有任何的悬念。”
说完后，叶铭便站起身来，顿了顿道：“但正如你没有想到的那样，我们不像你们，我们讲道德。”
“最起码，我们不会把你们变成奴隶。”
……