（十六）
自然是不愿意的。淳于敏在心底回答，口里却问：“大人为何有此一问？”
杨程万不答又问：“你如何做想，可愿去兵部？”
上将军余郎回京城后不久便差人送来信函，只道对六扇门的小捕头淳于敏甚是看中，希望能将此人调至兵部，若杨总捕头无异议，不日调派文书便会一同过来。
淳于敏摇头道：“六扇门就很好，我并不想去兵部。”
杨程万倒也不多劝，只道：“现下有一事需得你和今夏去办，等此事了结再谈是否调去兵部一事也不迟。”将桌上的另一封密函递给淳于敏道：“苏州贡品被盗一案，圣上下旨派锦衣卫前去调查，六扇门从旁协助。”
淳于敏接信点头。贡品还能被盗，这贼子还真是吃了熊心豹子胆，完全不怕死。
四匹快马从京城的大门飞驰而出，淳于敏策马紧跟在陆绎身后，心中却想着，上贡给皇家的东西都能被偷，对方若不是真不怕就必然来头不小，只怕这案子背后还会牵扯出些别的什么来，陆绎只带上岑福再加她和袁今夏，也不知够不够用？回头若打起架来对方人多可怎么办？
但到底还是相信陆绎，所以也只在心里想想，没有将疑问尽数道出。却不想自己这脑子竟是开过光的，刚出京城不过两日，连去往苏州的水路还未换上，就在偌大的官道上被人伏击。
说是官道，其实也不过是廖无人烟的山路，因日常用得最多的便是从这道上策马来往驿站送信的驿使，久而久之便成为官道。
路两旁的竹林随风发出摇曳之声，陆绎拉住马缰迫马停步，侧耳聆听片刻后低声道：“有埋伏，小心。”
话音刚落，数十蒙着面的黑衣人手挽竹枝借力从天而降，挥舞着长剑朝陆绎等人飞身而来。
陆绎脚尖一蹬马鞍从马背上飞起，右脚踹上迎面而来一人将他踢出几丈之远，手中利剑瞬间出鞘，剑光划过之际将攻过来的数人皆都挡在几步开外。
袁今夏与岑福也随即拔剑上前。淳于敏坐于马上取箭开弓，三箭齐发。四人有近攻有远程，相互搭配，不过一盏茶时间来的十余名黑衣人便被杀的杀、退的退，捂着伤口往林子里逃去。
见袁今夏还想再追，陆绎拦道：“不必再追。”走上前在一具尸体面前站定，剑尖挑起那人面巾端详片刻后道：“走吧。”
陆绎不愿多说，袁今夏和淳于敏也不敢多问，只得继续策马赶路。
又过一日，四人在江边换水路准备上船。见陆绎一脚已踏在搭与船沿的木板上，却突然停步抬头看向三层楼高的船舱上方，跟在身后的淳于敏不解其意，问道：“大人，可是有何不妥？”
陆绎不动声色环顾四周，水面风平浪静，偶有一丝微风拂过漾起水花滚动，折射出粼粼波光。
陆绎迈步上船，入舱前对淳于敏道：“你四处看看，摸清楚船上地形后来回我。”
“是。”淳于敏点头。
袁今夏陪着她从船的这一头走到那一头，又从一楼夹板上至三楼客舱。此时船已起帆，行驶在水面上时凉风阵阵，吹在人面上极为舒适。
两人站在凭栏处，袁今夏低头去看江中水花，见淳于敏正从甲板两头的船帆望至面前的三层阁楼式船舱，便问：“你是不是得罪过陆经历？”
“为什么这么问？”淳于敏随口道。
“我总觉得他对你的态度有些奇怪。”袁今夏转过身背靠栏杆，斟酌着言语道：“他好像有点针对你，但又不是那种带着恶意的针对……我说不上来，总觉得他对你跟对其他下属有一些不同。”
当然不同。淳于敏心说：我不仅是他下属，还是他表妹，于公于私身份都被他压着，简直就是他碗里的一根菜，任凭拿捏。
“也还好吧！”淳于敏和稀泥道：“他那阎王脸，不是对谁都一个样吗？我看他对你还不一般呢！”不然将来怎么好上的？
袁今夏闻言只觉头皮发麻浑身一个激灵，“你可别瞎说，是要吓死人的。”
“瞎不瞎说的，以后你就知道了。”淳于敏也不想跟她在这事上多费唇舌，假以时日自然见分晓。又想着差不多已走完一圈，便道：“我先去见陆大人，一会儿再去找你。”
（十七）
这船是陆绎临时决定要上的，当时停在江边的除这艘船外还有其它几艘，按理来说不会出现什么意外才是。但陆绎向来心思比常人缜密三分，做锦衣卫这么多年什么境况都见过也经历过，因而淳于敏过来汇报所见所想时，也不过是在心里更加确定此前的猜测而已。
“依你所见，这船如何？”陆绎坐在桌边，手指却在桌面若有似无地轻敲了几下。
淳于敏何等聪明之人，立刻从茶几上倒一盅热而不烫的好茶送至陆绎桌旁放下，笑容可掬道：“大人请喝茶。”
陆绎不动声色端起茶盅，嘴角挽起一抹几不可见的笑意，“继续说。”
“只略略这么看，倒也没什么问题。”淳于敏迟疑道：“但没有问题才是最大的问题。现在从京城到苏州，都知道陆大人你会亲自前往调查贡品失窃一案，加上来时我们在竹林遭遇伏击，所以这上天不能入地无门的水路上，想阻拦的人必然不会放过这么好的机会。”
陆绎放下茶盅，目光落在淳于敏身上时只看得她心里一阵发怵，暗暗回想方才哪一句没说对，惹得这个阎罗一直盯着自己看。
“当年你执意要学剑，甚至为此不惜逃出淳于府，”陆绎脸色稍有柔和，道：“如今看来，这决定是对的。”
淳于敏听不出他话里深意究竟是夸赞还是讥讽，只是见他脸庞并不似平常那般冷峻，便权当是在夸她了。
又等片刻瞧着陆绎不再开口，便道：“大人，没什么事，我就先出去了。”
陆绎点头，瞥见淳于敏转身之际长吁出一口气，肩膀也因此放松下来，一时间只觉好笑。想到每每在自己跟前时这丫头宛如受惊的兔子一样谨慎，最终还是不由得笑了起来。
淳于敏给陆绎房间关上门时，最后从门缝里映入眼帘的，是他那张带着几分笑意的面容，一扫平日里的严肃沉冷，宛如岩壁里透出的光般格外好看。
坐船到苏州最快也要个三五日，淳于敏从小在江南长大，仗着水性极佳不怕落水，无聊之时要么拿根细竹枝坐在栏杆上钓鱼，要么倚靠凭栏用短笛吹那曲《桃夭》。若不是想着不便暴露身份，淳于敏还想自己画只风筝给放放——只是这就未免过于姑娘家做派了。
这日淳于敏正闲着无事倚在船边吹笛，袁今夏走过来靠在一旁听了半晌后问道：“桃夭？”
淳于敏惊讶道：“你会？”
“学过。”袁今夏道：“我记得这曲子已经失传，你从哪里学的？”
淳于敏顿时语噎。她若说是跟陆绎学的，岂不是要曝光自己在陆府借住这事？事实上，淳于敏点半也不想让人知道她和陆绎有亲戚关系，一来不想让人小瞧自己，二来不愿跟陆绎牵扯太多。
“无意中听过，”淳于敏一语带过，将手中短笛递给她道：“你会，要不要试试？”
袁今夏忙摆手道：“我只会用箜篌弹奏桃夭，别的乐曲都不会。”顿了顿，又问：“我之前只听过箜篌版，再不济便是古筝，笛子吹出来的桃夭倒是第一次，没想到还真是别有一番风味。你既然会吹短笛，可还会别的乐器？”
淳于敏回答：“古筝琵琶都会一些，箜篌倒是不会。”随意莞尔道：“不过你若愿意教我，我也是肯学的。”
“教，你若想学，我当然愿意教。”袁今夏见她面上笑颜灿灿，整张脸因这郎朗笑意宛如桃花绽放，平添几许颜色，当即心中柔软，伸手在她脸庞亲呢地捏一把道：“作为报酬，你便再将桃夭吹一遍给我听听。”
淳于敏将短笛置于唇边，随即悦耳的曲调随风飘入空中，悠然回宕，久久不散。
袁今夏笑眯眯地看着淳于敏，见她腮边一缕发丝随风飘动，好几次滑入唇中，遂极其自然地伸手过去将那缕黑发拿开，想了想后又将其挽自淳于敏的耳后。
陆绎闻笛声走出来时见到的便是这一幕。
楼下甲板上的两人甚是亲密地站在一处，袁今夏看向淳于敏时眼底遮掩不住喜欢的光，吹着短笛的淳于敏也不忘抽空看看身旁之人，回以一个灿烂的笑容。
这笑靥落入陆绎眼中，只觉刺目的很。
平日里她在自己面前，犹如刚出洞的兔子小心又战兢，便是笑也不过带着官方的客气和疏离。如今在六扇门那姓袁的小子面前，倒能笑得跟朵花一样。
陆绎手指在栏杆上无意识敲击两下，勾起一边的嘴角扬出一抹极冷的笑意，只觉再多看一眼都觉刺眼，干脆转身进屋将门紧紧关上，悠扬的乐声被严严实实挡在了门外。
（十八）
入夜，一阵极轻的声音落入耳中，淳于敏瞬间睁眼欲要起身，却发现四肢发麻全身无力，再细细一闻，房内竟飘散着一丝还未尽数散去的迷香。
有身影靠近床边，惊得淳于敏挪动身体往后退去，满心警备道：“谁？”
“嘘！”那人做了个息声的动作，悄声坐于淳于敏身边，将一粒药丸递到她唇边：“解药，吃了。”
早在对方开口之时淳于敏便听出来人正是陆绎，见他不由分说就往自己嘴里塞药丸，忙道：“等等，你给我一口水啊！我咽不下去。”哪有人吃药是直接干吞的，岂不是要噎死？
“嘁，麻烦。”陆绎皱了皱眉，还是起身给她端来一杯早已凉透的水。淳于敏也不敢嫌弃，忙接过就着冷水将药送下去。
“今夏呢？”等身体稍稍恢复些许力气，淳于敏起身之际不忘询问。
“呵，你倒还有心思关心他。”陆绎冷笑，随口道：“放心，死不了，已经让岑福过去给他送解药了。”
陆绎弯腰将枕头塞入被褥里，朝淳于敏招了招手，两人一左一右站在屏风两侧的帘子后，不消片刻便听见门被悄悄推开，有几人手持大刀敛着脚步走至床边，举刀便往床上砍去。被褥里的棉絮飞出来漫在空中，最前面的蒙面之人惊道：“假的！”
淳于敏一个健步冲出去，不由分说直接拔剑开打。
两三个黑衣人拖住淳于敏，其他两人朝门口跑去，却被已经关上门站在门内的陆绎拦住，面色森冷仿若深潭里的冰块，话语更是透着极度的寒：“还想走？”
淳于敏一手挡下来人的刀刃，朝陆绎那边快速瞟一眼，见他不过十余招便已手刃一黑衣人，忙喊道：“大人，留个活口。”
陆绎自然知道，用不着淳于敏来提醒。
这些人不管是提刀来杀还是暗地伏击，陆绎都认为不过是一群跳梁小丑受人指使，旨在拦阻他南下去往苏州。可如今这些人却使用下作手段吹迷烟，还要赶尽杀绝，陆绎难消心底怒意，因而出手狠辣丝毫不留余地。
考虑到还需要从这几个人嘴里问出点信息，陆绎留下两人性命，其余的皆都一剑毙命。
“你们是受谁的指示过来杀我们？”淳于敏将剑架在其中一人的颈间，微微用力，一道血痕随即拉开，鲜血丝丝滑下。
被擒的两人互望一眼后口中猛地用力，只听见一声闷哼，两人双眼一闭接连倒地瞬间断了气息。