毕自严坐下后，一直保持微笑，招呼着上菜。
满厅的盐商鸦雀无声，全都看着他，在揣测他这次宴请的目的。
如果是往常，无非是筹银，可这一次,一众盐商都提心吊胆，屏气凝神。
周延儒陪坐在边上，心里也好奇，毕自严要做什么。
等菜陆续上着，毕自严尝了一口，就放下筷子，笑着看向厅里，道：“都说江南人杰地灵，这扬州的佳肴天下一绝，今日一尝，果然如此。”
没人接话，场面十分安静。
周延儒适时的道：“尚书喜欢？”
毕自严看了他一眼，道：“我不太喜欢，不过，咱们陛下喜欢吃，尤其是鱼。我在宫里的时候，御厨天天换着花样做，陛下是百吃不腻……”
周延儒闻言，就不接话了，毕自严明显是要入正题了。
一众盐商，见毕自严提到了当今陛下，迅速正襟危坐，认真聆听。
毕自严又喝了口酒，目光看着这六十多盐商，微笑着道：“陛下御极以来,多次与我谈及商业,尤其是盐业的事。”
周延儒神色不动，目光向前，余光却注意着毕自严的嘴唇。
下面的盐商更是紧盯着，耳朵都竖起来了。
“陛下说，我大明的商业，纷杂不堪，有商人不法，更有贪官欺压，更有苛政，弊政丛丛，阻碍了商业的正常发展……”